Volgens het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) neemt het aantal meldingen van storend gedrag van passagiers aanzienlijk toe tijdens het drukke zomerse reis seizoen, naarmate er in heel Europa steeds meer vakantievluchten plaatsvinden. Het agentschap schat dat er binnen de EU ongeveer om de drie uur een incident plaatsvindt waarbij passagiers storend gedrag vertonen, waarbij in ongeveer 70% van de gevallen sprake is van verbale of fysieke agressie.

Storend gedrag

Uit cijfers van de International Air Transport Association (IATA) blijkt eveneens dat storend gedrag een steeds groter probleem blijft. Op basis van rapporten van meer dan 140 luchtvaartmaatschappijen registreerde de organisatie in 2025 één incident per 355 vluchten, waarbij het niet opvolgen van instructies van het cabinepersoneel en alcoholgerelateerd gedrag tot de meest voorkomende oorzaken behoorden.

Juridische deskundigen stellen echter dat luchtvaartmaatschappijen niet automatisch kunnen ontkomen aan het betalen van schadevergoeding, louter omdat een andere passagier voor verstoring zorgde.

Recht op schadevergoeding

Op grond van EU-verordening 261/2004 kunnen passagiers in aanmerking komen voor een schadevergoeding van maximaal 600 euro als hun vlucht meer dan drie uur vertraging heeft, op korte termijn wordt geannuleerd of aanzienlijk wordt verstoord, tenzij de luchtvaartmaatschappij kan aantonen dat de gebeurtenis het gevolg was van daadwerkelijk buitengewone omstandigheden.

Luchtvaartadvocaat Cristiana Toscano van AirAdvisor Portugal zegt dat luchtvaartmaatschappijen moeten aantonen dat het incident daadwerkelijk onvoorzienbaar was, buiten hun controle lag, rechtstreeks verantwoordelijk was voor de verstoring en dat alle redelijke maatregelen zijn genomen om de gevolgen ervan tot een minimum te beperken.

Ze merkt op dat als een passagier duidelijk onder invloed was of zich agressief gedroeg vóór het instappen en toch aan boord werd toegelaten, een luchtvaartmaatschappij moeite kan hebben om zich te beroepen op de verdediging op grond van buitengewone omstandigheden.

Anton Radchenko, CEO van AirAdvisor, zegt dat sommige luchtvaartmaatschappijen incidenten met storende passagiers gebruiken als algemene verklaring voor vertragingen zonder voldoende bewijs te leveren.

„De bewijslast ligt bij de luchtvaartmaatschappij om aan te tonen dat de situatie redelijkerwijs niet voorkomen had kunnen worden”, zei hij, eraan toevoegend dat getuigenverklaringen, rapporten van het cabinepersoneel en instapgegevens allemaal relevant kunnen zijn bij de beoordeling van een schadeclaim.

Vraag om een schriftelijke toelichting

Passagiers die door vertragingen zijn getroffen, wordt aangeraden om een schriftelijke toelichting van de luchtvaartmaatschappij te vragen, de vertrek- en aankomsttijden bij te houden, bonnen van eventuele extra kosten te bewaren en geen reischeques te accepteren voordat ze op de hoogte zijn van hun wettelijke rechten.

Zelfs wanneer er onenigheid bestaat over de schadevergoeding, kunnen luchtvaartmaatschappijen, afhankelijk van de omstandigheden, nog steeds verplicht zijn om tijdens aanzienlijke vertragingen maaltijden, accommodatie en vervoershulp te verstrekken.

Aangezien de zomer naar verwachting weer een sterke toename van het vliegverkeer in heel Europa met zich mee zal brengen, zeggen deskundigen dat passagiers zich ervan bewust moeten zijn dat verstoringen veroorzaakt door een andere reiziger niet automatisch betekenen dat zij hun recht op schadevergoeding verliezen.