Uit de meest recente gegevens van Eurostat, per 1 januari 2026, blijkt dat het land een geschatte inwoneraantal had van 11.424.031, een stijging van 36.809 personen (+0,32%) ten opzichte van dezelfde periode in 2025, waarmee de groeitrend wordt bevestigd die het INE eind vorig jaar al had gesignaleerd.

De in Portugal waargenomen groei weerspiegelt de algemene dynamiek van de EU, waarvan de totale bevolking begin 2026 452 miljoen bedroeg – een stijging van 706.000 mensen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Dit resultaat betekent het vijfde opeenvolgende jaar van demografische groei in de EU, waarmee het hersteltraject wordt geconsolideerd dat begon na de wijdverspreide daling in 2021 als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Het Europese landschap blijft echter gekenmerkt door aanzienlijke asymmetrie en een hoge concentratie: de vijf meest bevolkte lidstaten – Duitsland (83,5 miljoen), Frankrijk, Italië, Spanje en Polen – zijn samen goed voor ongeveer tweederde van de totale EU-bevolking.

Uit de geografische analyse van Eurostat blijkt dat de bevolking tussen 2025 en 2026 in 16 van de 27 landen van de Unie is toegenomen. Malta stond bovenaan de lijst wat betreft proportionele groei met een percentage van +24,1 per duizend inwoners, gevolgd door Cyprus (+13,7) en Luxemburg (+13,1).

Omgekeerd werden de sterkste bevolkingsdalingen geregistreerd in Letland (-8,3 per duizend inwoners), Estland (-6,8 per duizend inwoners) en Hongarije (-5,4 per duizend inwoners). Vanuit een historisch langetermijnperspectief laten Europese indicatoren zien dat de EU de afgelopen twintig jaar (ten opzichte van 2006) 16 miljoen inwoners erbij heeft gekregen en bijna 100 miljoen sinds 1960, toen de Unie 354,5 miljoen inwoners telde.

Analisten wijzen echter op een opvallende structurele vertraging van het bruto groeipercentage: de gemiddelde groei in de jaren zestig bedroeg drie miljoen mensen per jaar – een cijfer dat in de jaren 2010 is gedaald tot ongeveer 600.000 per jaar.