De aangekondigde investering van 468 miljoen euro in het Grândola Logistics Park Euro-Atlantic, een project van Qantara Capital, valt naar mijn mening onder beide categorieën. We hebben hier te maken met een gigantisch project, met 1,3 miljoen vierkante meter grond, 635 duizend vierkante meter bebouwde oppervlakte en een spoorvrachtterminal, gelegen op ongeveer 50 kilometer van de haven van Sines, met een aansluiting op de IC1, de Zuidelijke Spoorlijn en in de nabijheid van de A2. De locatie, de omvang en de multimodaliteit zijn op zich al voldoende argumenten om het strategische belang van deze investering te onderkennen. Maar ik zie hier een nog grotere kans.

Ik ben al lang voorstander van een idee dat ik „Logistieke activa als energiecentrales“ noem . De grote logistieke parken van de toekomst mogen niet alleen worden gezien als enorme energieverbruikers of als louter verzamelingen van magazijnen. Met honderdduizenden vierkante meters aan daken en uitgestrekte parkeerterreinen kunnen ze uitgroeien tot echte platforms voor de opwekking van hernieuwbare energie, energieopslag en het opladen van elektrische voertuigen. Het Grândola-project zelf is erop gericht het gebruik van hernieuwbare energie te maximaliseren door de installatie van zonnepanelen op de daken van gebouwen en op parkeerterreinen, in combinatie met een op gegevens gebaseerd beheer van verbruik, productie, opslag en het opladen van voertuigen. Juist op dit punt moeten we naar mijn mening nog ambitieuzer zijn.

Waarom zouden we deze grote logistieke activa niet beschouwen als een integraal onderdeel van de regionale energie-infrastructuur? De energie die overdag wordt geproduceerd, kan de activiteiten van het park zelf van stroom voorzien, worden opgeslagen in grote batterijsystemen, elektrisch vrachtwagenparken van stroom voorzien en, wanneer dit technisch mogelijk en economisch haalbaar is, andere industriële activiteiten, datacentra of nabijgelegen gemeenschappen ondersteunen. De nabijheid van Sines maakt deze overweging nog relevanter, in een regio waar wellicht enkele van de grootste industriële, energie- en digitale investeringen uit de recente geschiedenis van Portugal zullen worden geconcentreerd. Datacenters, industrie, logistiek en transport zullen enorme hoeveelheden energie nodig hebben. We kunnen niet doorgaan met het afzonderlijk beschouwen van elk project.

Hier maken planning en vooruitdenken het verschil. Een logistiek park van deze omvang mag niet louter een bestemming voor goederen zijn. Het kan uitgroeien tot een knooppunt van een nieuw economisch systeem waarin spoor, haven, energie, opslag, data en elektrische mobiliteit op een geïntegreerde manier samenwerken. Uiteraard vereist dit alles netwerkcapaciteit, een regelgevend kader, investeringen en coördinatie tussen publieke en private entiteiten. Maar juist daarom moeten deze vragen vóór de bouw worden gesteld en niet pas twintig jaar later.

Het project voorziet ook in 410 duizend vierkante meter aan groene ruimtes, hergebruik van gezuiverd water, duurzame certificering van gebouwen en voorzieningen ter ondersteuning van de gemeenschap. Dit zijn positieve elementen die aantonen dat grote investeringen niet langer los kunnen worden gezien van het gebied waarin ze worden gerealiseerd. Naar mijn mening vertegenwoordigt het Euro-Atlantische Grandola-logistieke park veel meer dan 468 miljoen euro aan investeringen. Het kan een voorbeeld zijn van hoe Portugal moet gaan nadenken over de grote infrastructuren van de toekomst.

Niet alleen als vastgoedactiva of logistieke platforms, maar als ecosystemen die in staat zijn energie op te wekken, op te slaan, mobiliteit aan te drijven en de economische ontwikkeling van de regio’s waar ze zich bevinden te ondersteunen. We beschikken over de ruimte, de zon, de strategische ligging en een groeiende behoefte aan schone energie. Maar al te vaak moeten we in Portugal doen wat het moeilijkst lijkt: vandaag plannen wat we morgen nodig zullen hebben.