Explora Journeys, het premiummerk van de MSC Group, heeft zijn tevredenheid uitgesproken over de manier waarop het Portugese publiek op zijn aanbod heeft gereageerd. Deze beoordeling werd gedeeld door Renato Reis, verkoopmanager van de luxe cruisemaatschappij, tijdens de eerste aanloophaven van de EXPLORA III in Lissabon – het derde schip dat is toegevoegd aan de vloot van het bedrijf, dat ongeveer drie jaar geleden werd opgericht.

Volgens Reis erkennen zowel consumenten als binnenlandse reisagenten in toenemende mate de concurrentievoordelen van het product, wat wijst op de voortschrijdende consolidatie van het merk binnen de Portugese high-end toerismesector.

De aanloophaven in de hoofdstad van Portugal, gekenmerkt door de traditionele plaquette-uitwisselingsceremonie met de havenautoriteiten, omvatte een begeleide technische rondleiding voor professionals uit de toeristische sector en de pers.

Het initiatief had tot doel reisagenten in staat te stellen het product aan te bevelen aan klanten die gewend zijn aan traditionele luxe gastvrijheid. Na de stop in Lissabon maakte het schip op dinsdag 11 augustus ook een eerste aanloop bij de Leixões Cruise Terminal, alvorens zijn route voort te zetten naar Southampton, Verenigd Koninkrijk, op een volledig volgeboekte reis met onder meer Portugese passagiers, waarna het reizen naar Noord-Europa, IJsland en Groenland zal maken, die tot en met september op het programma staan.

De EXPLORA III, die begin augustus in Barcelona te water werd gelaten, markeert een belangrijke mijlpaal in het vlootuitbreidingsplan, dat erop gericht is om tegen 2028 zes schepen in de vaart te hebben. Met een capaciteit van 900 passagiers verdeeld over 463 suites – allemaal voorzien van een veranda en variërend van de categorie Ocean Terrace tot de 280 vierkante meter grote Owner’s Residence – introduceert het nieuwe schip structurele en operationele innovaties ten opzichte van eerdere modellen.

Hieronder vallen onder meer een vernieuwde kinderclub met zones per leeftijdsgroep, een verbeterd culinair aanbod en speciale ruimtes voor zakelijke evenementen. Het schip onderscheidt zich ook door zijn duurzaamheid: het is het eerste schip in de vloot dat wordt aangedreven door vloeibaar aardgas (LNG), waardoor de uitstoot van vervuilende stoffen tijdens het varen aanzienlijk wordt verminderd.