Explora Journeys, die Premiummarke der MSC-Gruppe, zeigte sich zufrieden mit der Resonanz der portugiesischen Öffentlichkeit auf ihre Angebote. Diese Einschätzung teilte Renato Reis, Vertriebsleiter der Luxuskreuzfahrtlinie, anlässlich des ersten Anlaufs der EXPLORA III in Lissabon mit – dem dritten Schiff, das in die vor rund drei Jahren gegründete Flotte des Unternehmens aufgenommen wurde.

Laut Reis erkennen sowohl Verbraucher als auch inländische Reisebüros zunehmend die Wettbewerbsvorteile des Produkts, was auf eine fortschreitende Etablierung der Marke im portugiesischen High-End-Tourismussektor hindeutet.

Der Anlauf im Hafen der portugiesischen Hauptstadt, der von der traditionellen Plakettenübergabezeremonie mit den Hafenbehörden geprägt war, umfasste eine geführte Fachbesichtigung für Fachleute der Tourismusbranche und die Presse.

Die Initiative zielte darauf ab, Reisevermittler in die Lage zu versetzen, das Produkt Kunden zu empfehlen, die an traditionelle Luxus-Gastlichkeit gewöhnt sind. Nach dem Zwischenstopp in Lissabon legte das Schiff am Dienstag, dem 11. August, erstmals am Kreuzfahrtterminal Leixões an, bevor es seine Reise nach Southampton (Großbritannien) fortsetzte – eine vollständig ausgebuchte Fahrt mit portugiesischen Passagieren an Bord –, um anschließend Routen durch Nordeuropa, Island und Grönland zu befahren, die bis September geplant sind.

Die EXPLORA III, die Anfang August in Barcelona vom Stapel lief, markiert einen wichtigen Meilenstein im Flottenausbauplan, der bis 2028 den Betrieb von sechs Schiffen vorsieht. Mit einer Kapazität von 900 Passagieren in 463 Suiten – alle mit Veranda und in verschiedenen Kategorien von der „Ocean Terrace“ bis zur 280 Quadratmeter großen „Owner’s Residence“ – bietet das neue Schiff im Vergleich zu früheren Modellen bauliche und betriebliche Neuerungen.

Dazu gehören ein neu gestalteter Kinderclub mit altersspezifischen Bereichen, ein verbessertes kulinarisches Angebot sowie spezielle Räumlichkeiten für Firmenveranstaltungen. Das Schiff zeichnet sich zudem durch seine Nachhaltigkeitsmerkmale aus: Es ist das erste Schiff der Flotte, das mit Flüssigerdgas (LNG) betrieben wird, was eine erhebliche Reduzierung der Schadstoffemissionen während der Fahrt ermöglicht.