Het Openbaar Ministerie van Portugal heeft maandag de aanklachten bekendgemaakt, na een onderzoek waarbij onder meer huiszoekingen bij de gemeenteraad van Albufeira plaatsvonden.

De zaak heeft betrekking op een vergadering van de gemeenteraad van Albufeira die plaatsvond op 26 november 2025, iets meer dan drie weken nadat Cristina, lid van Chega, was aangetreden als burgemeester.

Tijdens een discussie over huisvesting en grond in gemeentelijk bezit zou Cristina hebben gezegd dat de gemeenteraad, op eigen initiatief, geen geld zou uitgeven aan huisvesting voor een bepaalde groep inwoners uit een etnische minderheid. Volgens het Openbaar Ministerie rechtvaardigde zij dit standpunt door te beweren dat leden van die groep geen belasting betaalden.

Hoewel de gemeenschap in de verklaring van het Openbaar Ministerie niet bij naam wordt genoemd, volgde het onderzoek op een klacht van PSD-gemeenteraadslid Helena Palhota Simões, die zei dat de opmerkingen van de burgemeester betrekking hadden op de Roma-gemeenschap van Albufeira.

Het Openbaar Ministerie stelt dat de opmerkingen van Cristina leden van de gemeenschap in een minderwaardige positie plaatsten ten opzichte van andere inwoners wat betreft de toegang tot huisvesting.

Ze beschuldigen de burgemeester er ook van te hebben gehandeld met de bedoeling de eer en reputatie van leden van de gemeenschap te schaden door hen collectief af te schilderen als mensen die hun belastingverplichtingen niet nakomen, en door gevoelens van afkeer en haat jegens hen aan te wakkeren.

De opmerkingen bleven niet beperkt tot de raadzaal. De vergadering werd live uitgezonden op het YouTube-kanaal van de gemeenteraad van Albufeira, terwijl de beelden later werden gedeeld via Cristina’s sociale media-accounts en groepen die verband houden met zijn politieke activiteiten.

De gemeenteraad verdedigde de burgemeester eerder.

De controverse had al aanleiding gegeven tot een reactie van de gemeenteraad van Albufeira. In maart ontkende de gemeente dat Cristina enige groep of etnische groep discrimineerde, noch in positieve noch in negatieve zin, en bevestigde zij dat zij meewerkte aan het onderzoek.

Het Openbaar Ministerie heeft ook de beschuldigingen onderzocht die Cristina tegen Helena Palhota Simões had geuit naar aanleiding van haar klacht.

Dat deel van de zaak is inmiddels afgesloten. Het Openbaar Ministerie verklaarde dat de onderzoekers voldoende bewijs hadden gevonden dat haar klacht op waarheidsgetrouwe feiten was gebaseerd en was ingediend met het legitieme doel om een onderzoek aan te vragen.

Wat gebeurt er nu?

Cristina kan verzoeken om een „instrução”, een facultatieve fase in de Portugese strafrechtelijke procedure waarin een rechter beoordeelt of er voldoende bewijs is om tot een proces over te gaan.

Als hij deze fase niet aanvraagt, kan de zaak worden doorverwezen naar een rechtszaak voor een panel van rechters.

Het Openbaar Ministerie vraagt tevens dat, in het geval van een veroordeling, het omstreden materiaal van onlineplatforms wordt verwijderd.

De zaak komt minder dan een jaar na Cristina’s verkiezing tot burgemeester. Zij won in oktober 2025 Albufeira voor Chega met 40,51% van de stemmen, waarmee een einde kwam aan decennia van PSD/CDS-PP-heerschappij over een van de grootste gemeenten van de Algarve.

Zijn overwinning was ook belangrijk voor Chega in de regio, na de sterke resultaten van de partij in de Algarve tijdens de parlementsverkiezingen van 2024 en 2025.