Uit een recent onderzoek van de Porto Business School blijkt dat Portugal tegen 2030 twee of drie wereldwijde deeptech-koplopers zou kunnen voortbrengen. Het land beschikt al over wetenschappelijke kennis, talent, bedrijven en infrastructuur, maar kampt nog steeds met een bekend probleem: wanneer bedrijven een bepaalde omvang bereiken en aanzienlijk kapitaal nodig hebben om verder te groeien, hebben Portugal en Europa zelf moeite om bij te blijven. In 2025 bedroegen de Portugese investeringen in deep tech ongeveer 400 miljoen euro, drie keer zoveel als in 2018, maar slechts ongeveer 2 % van het Europese totaal.

Hier komt een tweede nieuwtje om de hoek kijken dat het plaatje compleet maakt. Portugal heeft zich aangesloten bij de nieuwe fase van het European Tech Champions Initiative, gepromoot door de Europese Investeringsbank. ETCI 2.0 heeft tot doel tot 15 miljard euro op te halen en, via Europese fondsen, tot 80 miljard te mobiliseren voor meer dan 1.500 groeiende technologiebedrijven.

De twee nieuwsberichten houden rechtstreeks verband met elkaar. Portugal heeft al laten zien dat het in staat is technologie en bedrijven met internationale ambities te creëren. TEKEVER, Sword Health, Feedzai, Critical Manufacturing en Neuraspace zijn enkele voorbeelden die door de Porto Business School worden genoemd. Het probleem ontstaat wanneer een bedrijf tientallen of honderden miljoenen nodig heeft om een nieuwe groeifase in te gaan. Als dat kapitaal hier niet beschikbaar is, zal het natuurlijk worden gezocht waar het wel beschikbaar is.

En met kapitaal kunnen we ook hoofdkantoren, intellectueel eigendom, strategische teams en besluitvormingscentra verplaatsen. We kunnen met trots blijven zeggen dat een bepaald bedrijf in Portugal is ontstaan, maar een belangrijk deel van de economische waarde die in de daaropvolgende decennia wordt gecreëerd, kan uiteindelijk in een ander land terechtkomen.

Daarom mag het echte doel niet simpelweg zijn om meer start-ups op te richten of meer „unicorns“ te vieren. Het moet zijn om mondiale bedrijven op te bouwen die kennis, intellectueel eigendom, hooggekwalificeerde werkgelegenheid en besluitvormingscapaciteit in Portugal behouden.

Kapitaal lost echter niet alles op. De studie wijst ook op moeilijkheden bij de overdracht van onderzoek naar de markt, een gebrek aan gespecialiseerd talent en het beperkte gebruik van de staat als eerste afnemer van nieuwe technologieën. In sectoren zoals defensie, gezondheidszorg of infrastructuur kan het hebben van een eerste grote afnemer doorslaggevend zijn om een oplossing te valideren voordat deze op internationale markten wordt gebracht.

Portugal hoeft niet op alle technologische terreinen te concurreren. Het moet kiezen voor die gebieden waar het al echte voordelen heeft. Ruimtevaart en de Atlantische regio, defensie, kunstmatige intelligentie, halfgeleiders en fotonica, gezondheidszorg en biotechnologie, de blauwe economie, energie en groene technologieën behoren tot de gebieden die in het onderzoek worden genoemd.

Misschien moeten we hier meer over praten. We besteden terecht veel tijd aan het bespreken van de problemen van de Portugese economie. Maar we moeten ook uitleggen wat we proberen op te bouwen om die problemen op te lossen.

Jarenlang hebben we ons afgevraagd of Portugal technologische bedrijven zou kunnen opzetten die wereldwijd kunnen concurreren. Vandaag weten we dat dit mogelijk is. De volgende vraag is uitdagender: zullen we in staat zijn om de voorwaarden te scheppen zodat deze bedrijven wereldwijd kunnen groeien, terwijl een aanzienlijk deel van hun waarde in Portugal blijft?

Hier creëren is belangrijk. Wereldwijd groeien is onmisbaar. Ervoor zorgen dat ze vanuit Portugal blijven onderzoeken, investeren en beslissingen nemen, zal het echte teken van succes zijn.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google