Via het E-Lar-programma werd meer dan 66 miljoen euro uitgetrokken om huishoudens te helpen gasapparaten te vervangen door efficiëntere elektrische alternatieven. Slechts 23,7 miljoen euro, oftewel ongeveer 35 % van de middelen, ging echter naar huishoudens die gebruikmaken van het sociale energietarief in Portugal.

Andere huishoudens ontvingen ongeveer 42,2 miljoen euro.

Het programma, gefinancierd via het Portugese Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), werd ingevoerd om huishoudens aan te moedigen apparatuur zoals gasfornuizen, ovens en boilers te vervangen door elektrische alternatieven.

Volgens cijfers die zijn gerapporteerd door Jornal de Notícias en Idealista, werden er in de twee fasen van het programma 52.940 vouchers uitgegeven. Hiervan gingen er 16.203 naar begunstigden van het sociale energietarief, tegenover 36.737 die aan andere consumenten werden uitgegeven.

Het eerste programma voorzag in een evenwichtigere verdeling van de middelen tussen de twee groepen, maar maakte het mogelijk ongebruikt geld over te hevelen wanneer de vraag in één categorie lager was.

Duizenden aanvragen afgewezen

De vraag naar E-Lar was niettemin aanzienlijk.

Er werden in totaal 83.819 aanvragen geregistreerd, maar 39.590 daarvan werden afgewezen of waren onvolledig.

Bijna 20.000 aanvragen kwamen niet verder dan een eerste blijk van belangstelling. Tegelijkertijd werden nog eens 7.473 aanvragen afgewezen vanwege onder meer een onregelmatige belasting- of socialezekerheidsstatus of problemen met de elektriciteitsaansluitingscode van het pand.

De steun varieerde per apparaat en de omstandigheden van de aanvrager. In het kader van het programma was er steun beschikbaar voor elektrische kookplaten, ovens en warmwaterboilers, evenals voor bepaalde bijbehorende installatie- en verwijderingskosten.

De eerste fase ging op 30 september 2025 van start en bleek zo populair dat het toegewezen bedrag van 30 miljoen euro binnen zes dagen was opgebruikt, nadat ongeveer 40.000 aanvragen waren ingediend.

Het Fundo Ambiental erkende vervolgens dat de omvang van het programma aanzienlijke druk uitoefende op de deelnemende leveranciers. Door vertragingen bij de levering en installatie verliep een aanzienlijk aantal vouchers, wat de autoriteiten ertoe aanzette de termijn waarbinnen leveranciers de installaties moesten voltooien, te verlengen van 45 naar 90 werkdagen.

In december ging een tweede fase van start met aanvullende financiering. Deze fase werd op 24 maart 2026 gesloten voor nieuwe aanvragen tijdens de onderhandelingen over het PRR van Portugal. Het programma bevindt zich echter nog steeds in de uitvoeringsfase en deelnemende leveranciers hebben tot 30 november de tijd om betalingsverzoeken in te dienen.

De cijfers roepen vragen op over de mate waarin huishoudens met de grootste financiële moeilijkheden toegang hebben tot regelingen die bedoeld zijn om energiearmoede aan te pakken, zelfs wanneer er aanzienlijke financiering beschikbaar is.

Maria da Graça Carvalho, minister van Milieu en Energie, heeft aangegeven dat het model op termijn zou kunnen worden uitgebreid naar andere technologieën, waaronder zonnepanelen. Vanaf 2027 wordt verdere steun verwacht via het Sociaal Klimaatfonds van de EU.