Een ander soort luxe in Albufeira

Maar in plaats van alle W-hotels er hetzelfde uit te laten zien, laat elk hotel zich inspireren door de bestemming – en juist daarom is W Algarve zo bijzonder.

Hier is de Algarve veel meer dan alleen de locatie. De kustlijn, de zeegrotten, de visserstradities, de kleuren en het Portugese vakmanschap zijn allemaal terug te vinden in het ontwerp van het hotel, soms op plekken die je in eerste instantie misschien niet opvallen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Galé, Evaristo en Castelo behoren tot mijn favoriete stranden aan de kust van de Algarve. Ik kom vaak in dit deel van Albufeira, en daarom herinner ik me nog goed dat het W Algarve werd gebouwd. Lang voordat het af was, waren de opvallende witte muren al zichtbaar vanaf de weg, en ik herinner me dat ik dacht: Wauw, een nieuw hotel hier – daar moet ik zeker heen als het opengaat.

Een paar jaar later kreeg ik eindelijk de kans om precies dat te doen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Wat ik ontdekte, is dat het W Algarve veel meer verbonden is met zijn locatie dan ik me had gerealiseerd. W Hotels over de hele wereld hebben dezelfde gedurfde persoonlijkheid, maar elk hotel haalt inspiratie uit de bestemming waar het staat. Hier is de Algarve overal aanwezig – soms duidelijk zichtbaar, en soms verborgen in details waar je zo aan voorbij zou lopen.

Bekijk hier de volledige video 👇👇👇

De Algarve verborgen in het ontwerp

Zelfs van buiten valt W Algarve op. In plaats van een typische hotelgevel zijn delen van het gebouw bekleed met opvallende witte geperforeerde panelen. De openingen laten licht door en bieden tegelijkertijd privacy zonder het uitzicht volledig te blokkeren. Naarmate de zon zich verplaatst, veranderen het licht en de schaduwen op het gebouw mee.

Daarnaast zijn er de glinsterende tegels die delen van de balkons bedekken. Afhankelijk van het licht lijken ze van kleur te veranderen, en hun schubachtige uiterlijk verwijst naar het visserijverleden van de Algarve.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De beroemde gebogen zeegrotten van de Algarve, waaronder Benagil, vormden een deel van de inspiratiebron voor de vloeiende vormen van het interieur, terwijl blauw-, aquamarijn- en turkoois tinten verwijzen naar de Atlantische Oceaan en de lucht boven de Algarve. Portugese keramiek, mozaïeken, azulejos en haakwerk worden gecombineerd met verwijzingen naar de visserij, het Moorse erfgoed en de surfcultuur van de regio.

Wanneer je het hotel binnenkomt, is een van de eerste details die je opvalt een installatie gemaakt van handgemaakte Portugese keramische borden van Vista Alegre.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Zelfs de kamerdeuren zorgen voor nog een vleugje kleur. Die van ons was blauw, en ons werd verteld dat de verschillende kleuren een knipoog zijn naar de kleurrijke deuren en huizen die je traditioneel in Portugese steden en dorpen aantreft.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De slaapkamers zetten het verhaal voort via kleinere details: op filigraan geïnspireerde nachtlampjes, keramische mozaïeken, haakpatronen verwerkt in het glas tussen de slaapkamer en de badkamer en andere verwijzingen naar Portugees vakmanschap.

Luxe, maar niet op de traditionele manier

Het zou waarschijnlijk meerdere pagina’s kosten om alles te beschrijven wat W Algarve te bieden heeft, maar wat mij het meest opviel, is dat het niet luxueus aanvoelt in de traditionele, formele zin. Het is jonger, ontspannen en speels.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Dat wordt duidelijker als je naar W zelf kijkt. Het merk is ontstaan in New York en heeft zijn identiteit opgebouwd rond design, muziek, gezelligheid en welzijn. Bij W Algarve is die persoonlijkheid simpelweg in een Algarve-setting geplaatst.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Daarnaast is er de ‘Whatever/Whenever’-service van het merk. Het idee is simpel: als je tijdens je verblijf iets nodig hebt, zal het team proberen het voor je te regelen. Verjaardagen, jubilea en andere speciale gelegenheden kunnen op maat worden gemaakt, maar het kan ook iets eenvoudigs zijn, zoals het regelen van een ervaring of het helpen met een verzoek tijdens je verblijf.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

En er is genoeg te beleven zonder het resort te verlaten. W Algarve beschikt over 134 hotelkamers en suites, de AWAY Spa, de FIT-fitnessruimte, het WET Deck, diverse restaurants en bars en een programma dat alles omvat, van yoga en wellness tot dj's en muziekevenementen.

Een van mijn favoriete aspecten is echter veel eenvoudiger: water.

Vanuit Market Kitchen, waar het ontbijt wordt geserveerd, kijk je uit op de grote fontein van het hotel.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Overdag is het rustgevend, maar ’s avonds verandert het met muziek, bewegend water en kleurrijke verlichting. Bij de ingang is nog een waterpartij, waar de enorme W bijna boven het water lijkt te zweven.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Zonsondergang bij AIR

En dan zijn er nog de zonsondergangen.

De hotelkamers en suites liggen op het westen, waardoor ze optimaal profiteren van het middaglicht, maar een van de beste plekken om de dag te zien eindigen is AIR.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De naam had niet toepasselijker kunnen zijn. Deze openluchtlounge ligt op de kliffen boven de kust, vlak bij Evaristo Beach, met een panoramisch uitzicht op de kust. Comfortabele zitplaatsen, cocktails, een hapje en muziek maken het een ideale plek om de dag af te sluiten. Tijdens de zomermaanden zorgen dj’s en muzieksessies voor nog meer energie.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Vanaf hier naar de zonsondergang kijken, met de Atlantische Oceaan voor je, is zo’n moment waarop het internationale lifestyleconcept van W en de locatie in de Algarve perfect samenkomen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Van Portugal naar Milaan

Ook voor het diner hoef je het hotel niet te verlaten – en er is meer dan één optie.

Market Kitchen is het ontspannen restaurant van het hotel dat de hele dag geopend is, waar Zuid-Portugese smaken samenkomen met internationale invloeden. VINO slaat een andere weg in, met een intieme eetervaring, meer dan 200 wijnmerken en vijf- en zevengangenproeverijmenu’s met optionele wijnarrangementen.

Deze keer kozen we echter voor Paper Moon.

Het verhaal van Paper Moon begon in 1977 in Milaan, en het restaurant in het W Algarve brengt dat Italiaanse erfgoed naar Portugal. Verwacht Italiaanse klassiekers, pasta, vis en zeevruchten, geserveerd in een omgeving die heel anders aanvoelt dan de kleurrijke sfeer die in grote delen van het hotel heerst.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Zodra je binnenstapt, wordt alles ineens wat ingetogener. Wit hout, een monochrome vloer en een galerij met ingelijste foto’s tegen witte muren creëren de chique zwart-witte stijl die zo kenmerkend is voor Paper Moon. Het ademt een uitgesproken Milanese sfeer, maar als je uit het raam kijkt, ben je nog steeds midden in de Algarve, met uitzicht op het resort en de Atlantische Oceaan.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

En misschien is het wel het contrast dat W Algarve zo goed samenvat.

Het is onmiskenbaar W – gedurfd, modern, sociaal en soms onverwacht – maar kijk je verder dan de eerste indruk, dan begin je te merken hoeveel van de Algarve erin is verwerkt.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;