Dit was nog een van de inzichten die ik heb opgedaan tijdens de discussies op de Atlantic Convergence 2026. We spraken over onderzeese kabels, kunstmatige intelligentie, energie, datacenters, cyberbeveiliging en digitale soevereiniteit. Hoe meer deze onderwerpen elkaar raken, hoe duidelijker het wordt dat het niet langer alleen gaat om de vraag waar gegevens circuleren. Het gaat ook om de vraag waar ze worden opgeslagen, waar ze worden verwerkt en wie de infrastructuur beheert die nodig is om er waarde aan toe te voegen.

Portugal kan een belangrijk knooppunt voor gegevensuitwisseling worden tussen Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Afrika. Het is een buitengewone kans, maar we mogen niet tevreden zijn alleen omdat we een uitstekende digitale snelweg zijn. Als gegevens op ons grondgebied aankomen, onze netwerken passeren en alle relevante verwerking in een ander land plaatsvindt, profiteren we slechts van een deel van de besparingen die deze connectiviteit kan opleveren.

Hetzelfde geldt voor kunstmatige intelligentie. Gegevens voeden modellen, maken het mogelijk diensten te ontwikkelen, markten te doorgronden, bedrijven te optimaliseren en beslissingen te automatiseren. Hoe groter de capaciteit om informatie op te slaan, te verwerken en te gebruiken, hoe groter het vermogen om nieuwe producten en bedrijven te creëren.

Dit betekent niet dat we een digitaal geïsoleerd Portugal moeten verdedigen. Dat zou juist het tegenovergestelde zijn van wat we nodig hebben. De digitale economie is afhankelijk van internationale netwerken, open markten, investeringen en de circulatie van informatie. Digitale soevereiniteit mag dus niet betekenen dat we digitale grenzen sluiten, maar dat we keuzevrijheid, veiligheid, redundantie en minder afhankelijkheid van te weinig infrastructuren of leveranciers waarborgen.

Hier wordt de discussie economisch. Een land dat onderzeese kabels ontvangt, energie produceert, datacenters installeert, capaciteit voor gegevensopslag en -verwerking ontwikkelt en bedrijven opricht die deze infrastructuur kunnen gebruiken, neemt een andere positie in dan een land dat zich beperkt tot het consumeren van diensten die in het buitenland zijn ontwikkeld en verwerkt.

Portugal beschikt over enkele van de benodigde bouwstenen. We hebben een ligging aan de Atlantische Oceaan, groeiende internationale connectiviteit, capaciteit op het gebied van hernieuwbare energie, talent en integratie in de Europese markt. De uitdaging is om deze voordelen te kunnen omzetten in een completere waardeketen.

Dat is ook de reden waarom we datacenters en digitale infrastructuur op dezelfde manier moeten gaan beschouwen als andere strategische infrastructuren. Niet omdat alle gegevens in Portugal moeten blijven, maar omdat een deel van ons toekomstige concurrentievermogen zal afhangen van het vermogen om te beslissen waar en hoe deze gegevens kunnen worden verwerkt.

Eeuwenlang betekende het beheersen van handelsroutes een enorm economisch voordeel. Tegenwoordig wordt via een steeds groter deel van die routes informatie vervoerd.

Wie al deze routes beheerst, beheerst niet de economie. Maar wie geen enkel deel beheerst van de infrastructuur waarlangs gegevens circuleren, worden opgeslagen en verwerkt, loopt het risico in te grote mate afhankelijk te zijn van degene die de controle heeft.

In de economie van de 21e eeuw zullen soevereiniteit, concurrentievermogen en gegevens steeds nauwer met elkaar verweven raken. Want wie de gegevens beheerst, beheerst niet alles. Maar hij beheerst wel een steeds belangrijker deel van de economie.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google