Vele jaren later, toen ik deelnam aan het nationale congres van AHRESP in de Algarve, trof ik een sector aan die ingrijpend verschilde van de sector die ik in mijn jeugd had gekend. Technologie is aanwezig in vrijwel alle werkgebieden, van reserveringen en voorraadbeheer tot communicatie met klanten en het uitstippelen van commerciële strategieën. Toch verliet ik het congres met een nog sterkere overtuiging: gastvrijheid zal bovenal een menselijke activiteit blijven.

Het thema van de bijeenkomst, dat draaide om de relatie tussen intuïtie en het algoritme, bracht een essentiële vraag naar voren. In hoeverre moeten we toestaan dat technologie de ervaring van onze gasten verandert?

Kunstmatige intelligentie maakt het nu al mogelijk om voorkeuren te analyseren, op behoeften te anticiperen, procedures te automatiseren en managementbeslissingen te ondersteunen. Voor veel bedrijven, met name kleine en middelgrote, bieden deze tools een kans om de productiviteit te verbeteren en administratieve taken te verminderen die tijd en middelen vergen.

Maar er is een verschil tussen het kennen van de gewoonten van een klant via gegevens en het begrijpen van wat hij of zij op een bepaald moment werkelijk nodig heeft. Een algoritme kan eerdere voorkeuren identificeren. Een oplettende professional kan een zorg aanvoelen, een aarzeling herkennen of een onverwachte situatie omzetten in een positieve ervaring.

Een van de interessantste onderdelen van het congres bracht jongeren uit de toeristische sector bijeen, die juist over deze relatie tussen technologie en menselijk contact nadachten. Het was duidelijk dat de nieuwe generaties kunstmatige intelligentie niet zien als een onvermijdelijke bedreiging, maar als een hulpmiddel dat ten dienste van de mens moet staan.

Ik was ook onder de indruk van de deelname van de toerismestudenten uit Portimão, wier kwaliteit van dienstverlening en werk het enorme potentieel van jonge Portugese professionals aantoonde. De aandacht voor detail, het professionalisme en de toewijding die ik waarnam, zijn kenmerken waar geen enkele technologische innovatie zonder kan.

De echte uitdaging voor bedrijven zal niet zijn om te kiezen tussen werknemers en machines. Het zal erom gaan te begrijpen hoe technologie kan worden ingezet om professionals te ontlasten van repetitieve taken, zodat zij meer tijd kunnen besteden aan wat een emotionele band met de klant creëert.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Paulo Lopes;

Er is ook een aspect dat we niet mogen negeren. Als we uitmuntende gastvrijheid willen, moeten we de professionals in de sector waarderen, investeren in opleiding en zorgen voor omstandigheden die het mogelijk maken talent aan te trekken en te behouden.

Technologie zal zich blijven ontwikkelen en veel van de functies die we vandaag de dag kennen, zullen veranderen. Maar om gasten goed te ontvangen, blijven gevoeligheid, ervaring, aanpassingsvermogen en oprechte interesse in mensen nodig.

Misschien is dit wel de grootste kans die kunstmatige intelligentie biedt: ervoor zorgen dat gastvrijheid efficiënter wordt zonder dat het menselijke aspect verloren gaat.

Want uiteindelijk is het zelden het computersysteem dat zijn reservering heeft verwerkt dat een bezoeker zich van Portugal herinnert. Het zijn de mensen die hem het gevoel gaven dat hij welkom was.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google