De moderne UEFA Champions League stelt zelden teleur, maar de wedstrijden van woensdag zorgden voor een van de meest chaotische en vermakelijke avonden van het seizoen tot nu toe. In negen wedstrijden waren de supporters getuige van 44 doelpunten, verrassende uitslagen, verbluffende comebacks en een eindstand die zo buitengewoon was dat het bijna op een typefout leek.

Como steelt de show

Het resultaat van de avond, en misschien wel een van de resultaten van het seizoen, kwam uit Frankrijk. Como reisde af naar Lens en boekte daar een adembenemende 9-1-overwinning. Ja, negen doelpunten. Op een Champions League-avond vol topclubs en topwedstrijden was het juist het ambitieuze Italiaanse project dat de aandacht van Europa trok.

De uitslag was niet alleen opmerkelijk vanwege de omvang ervan, maar ook vanwege wat deze zegt over de ontwikkeling van Como. Ooit beschouwd als een van de outsiders van de competitie, groeit de club in rap tempo uit tot een van de meest vermakelijke teams. Of ze dit niveau kunnen vasthouden, valt nog te bezien, maar na zo’n meedogenloze prestatie zal niemand hen nog onderschatten.

De perfecte start van Liverpool komt ten einde

In Istanbul zorgde nog een ander groot nieuws voor de krantenkoppen. Na de eerste drie wedstrijden in de groepsfase te hebben gewonnen, arriveerde Liverpool bij Fenerbahçe in de verwachting zijn positie aan de top van het klassement te versterken. In plaats daarvan leed de ploeg een dramatische 3-2-nederlaag in een van de spannendste wedstrijden van de avond.

Liverpool wist tweemaal terug te komen in de wedstrijd, maar Fenerbahçe weigerde toe te geven en behaalde een roemrijke overwinning voor een uitzinnig thuispubliek. Dit soort resultaten zijn precies de reden waarom uitwedstrijden in Europa tot de moeilijkste uitdagingen in het voetbal blijven behoren.

Porto laat eindelijk van zich horen

Vanuit Portugees perspectief had de avond nauwelijks beter kunnen verlopen. FC Porto, dat aan de wedstrijd begon terwijl het nog op zoek was naar zijn eerste Champions League-overwinning van het seizoen, boekte in het Dragão-stadion een overtuigende 4-1-zege op Napoli.

Na in de eerste drie wedstrijden geen enkel punt te hebben behaald, hadden de Draken dringend een reactie nodig. Die kregen ze op indrukwekkende wijze. De overwinning blaast niet alleen de kwalificatiehoop van Porto nieuw leven in, maar herinnert er ook aan dat Portugese teams nog steeds in staat zijn om zich te meten met enkele van de grootste namen van Europa.

De voorspelbare resultaten kwamen uit

Zoals gewoonlijk wisten de gevestigde Europese grootmachten zich te redden. Real Madrid werd door AEK Athene tot het uiterste gedreven, maar wist uiteindelijk een dramatische 3-2-overwinning in Griekenland veilig te stellen, terwijl Manchester City een eveneens zwaarbevochten 3-2-zege boekte bij RB Leipzig. Geen van beide prestaties was perfect, maar beide clubs toonden de kwaliteit en veerkracht die verwacht worden van teams met de ambitie om de trofee in juni volgend jaar in de wacht te slepen.

Ondertussen boekten ook Arsenal en Borussia Dortmund waardevolle uitoverwinningen, waardoor ze stevig in de race blijven nu de groepsfase de helft nadert.

De nieuwe Champions League maakt zijn beloften waar

Een van de doelstellingen achter het uitgebreide groepsfaseformaat van de UEFA was om meer betekenisvolle wedstrijden te creëren en het aantal wedstrijden zonder inzet te verminderen. Tot nu toe lijkt het te werken.

Elk punt voelt belangrijk. Traditionele grootmachten laten op onverwachte plaatsen punten liggen, opkomende clubs bewijzen dat ze thuishoren op het Europese toneel en de stand blijft opmerkelijk spannend in de aanloop naar speeldag 5.

Kijk maar eens naar wat er de afgelopen twee avonden is gebeurd. Dinsdag boekte Sporting CP een belangrijke uitoverwinning op Shakhtar Donetsk, verpletterde Paris Saint-Germain Villarreal met 6-0 en versloeg Barcelona Aston Villa met gemak. Vierentwintig uur later scoorde Como negen keer, verloor Liverpool, kwam Porto tot leven en ontsnapte Real Madrid aan weer een Europese schrik.

In totaal boden de twee avonden alles wat voetbalfans zich maar kunnen wensen: doelpunten, controverse, verrassingen en momenten waar nog wekenlang over zal worden gesproken. En met nog vier speeldagen te gaan, heerst het gevoel dat de waanzin misschien nog maar net is begonnen.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google