Północne i środkowe wybrzeża mają spektakularne klify opadające do białych piaszczystych plaż. Północne części charakteryzują się górzystymi i pagórkowatymi obszarami z żyzną ziemią, podczas gdy południe rozciąga się na bardziej suche równiny, z falistymi wzgórzami i szeroką równiną przybrzeżną. Rzeka Tag stanowi fizyczną i naturalną granicę i dzieli Półwysep Iberyjski na odrębne regiony.

Zastanawiałem się, w którym momencie wzgórze staje się górą? Kiedy strumień staje się rzeką? Jak to się dzieje, że niektóre z naszych plaż są piaszczyste, podczas gdy inne są kamieniste, i w jaki sposób kamienie stają się okrągłe i gładkie?

Kwestia gór nie ma reguły kciuka. Wszystko zależy od wysokości i nachylenia i jest mierzone od poziomu morza, a każdy szczyt powyżej 2500 m jest uważany za górę. W Portugalii mamy góry i wzgórza, które stanowią znaczną część terenu kraju, a najwyższym szczytem na kontynencie jest Torre w paśmie Serra da Estrela, osiągający 1 993 m, więc technicznie nie jest to góra.

Rzeki wydają się dość łatwe. Strumień zwykle staje się rzeką, gdy szerokość jego koryta osiąga 15 metrów. Strumień może być nazywany wieloma rzeczami - strumieniem, potokiem, zatoczką, oparzeniem, dopływem i innymi, więc może nie być tak łatwy do opisania, jak się początkowo wydawało, ale tutaj nazywa się go po prostu "ribeira" lub "córrego".Portugalia ma wiele rzek, z kilkoma głównymi, takimi jak Tag, Douro, Guadiana i Minho, z niezliczonymi strumieniami, z których niektóre wysychają i znikają całkowicie w miesiącach letnich.

Piasek i kamyki to skały

To prowadzi nas do plaż - i skromnego kamyka plażowego. Zaczyna życie jako kawałek skały, ale z powodu potęgi oceanu i nieubłaganych sił erozji i wietrzenia z biegiem czasu, fale i pływy oceanu powoli, ale pewnie je zużywają. Ciągły ruch morza powoduje pękanie i rozpadanie się skał, co tworzy coraz mniejsze kawałki, które nieustannie ocierają się o siebie i zużywają. Stają się one mniejsze i bardziej zaokrąglone, a proces ten nazywany jest "ścieraniem", ostatecznie tworząc gładkie, zaokrąglone kamyki, które znamy. Może to trwać tysiące lat, a kamyki są nieustannie miotane przez fale i pływy oceanu.


Gdy kamyki są przenoszone wzdłuż linii brzegowej, są one poddawane procesowi znanemu jako "sortowanie", w którym prądy oceaniczne i pływy naturalnie sortują kamyki według rozmiaru i kształtu, odkładając je na plaży w określonej kolejności. Duże kamyki są odkładane jako pierwsze, najbliżej brzegu wody. Mniejsze, bardziej lekkie kamyki - być może piaskowiec lub wapień - są przenoszone wyżej na plażę, gdzie pozostają w warstwie na wierzchu większych kamyków. Ten proces sortowania nadaje plażom charakterystyczny "gradient żwiru", z niewielkimi, stopniowymi zmianami zachodzącymi na przestrzeni tysięcy lat.

Ale historia żwiru plażowego na tym się nie kończy. Ponieważ kamyki są nadal niszczone przez fale i pływy, ostatecznie stają się drobnymi ziarenkami piasku, które są przenoszone przez wiatr lub wodę. Przez długi czas piasek może również przekształcić się z powrotem w skałę w wyniku procesów geologicznych, w których osad, w tym piasek, jest zagęszczany i cementowany, a cykl rozpoczyna się od nowa.

Zostawiaj tylko ślady i rób tylko zdjęcia

Linia brzegowa Portugalii obejmuje ponad 850 kilometrów piaszczystych plaż, a samo Algarve może pochwalić się 200 kilometrami. Żwirowe lub kamieniste plaże są mniej powszechne, ale Praia do Belinho na północy ma setki pięknych okrągłych kamyków o różnych rozmiarach. Jeśli masz ochotę zabrać trochę do domu, nie rób tego - usuwanie kamyków z plaż tutaj nie jest legalne, ponieważ usuwanie naturalnych materiałów może być szkodliwe dla środowiska, a obecnie średnio 0,24 metra ziemi jest tracone w wyniku erozji wzdłuż naszej linii brzegowej rocznie. Coraz więcej badań ostrzega, że tempo erozji wybrzeża zostanie spotęgowane przez wzrost poziomu morza i inne skutki zmian klimatycznych, więc nie pogarszaj sytuacji!

Kamyki mogą być mało znaczącymi skałami, ale są częścią sił, które kształtują nasze wybrzeża i niekończący się cykl erozji i wietrzenia, który kształtuje Matkę Ziemię.