Zespół naukowców z kilku hiszpańskich instytucji, w tym ze Stacji Biologicznej Doñana (EBD-CSIC), zidentyfikował nowy gatunek pająka myśliwskiego, podaje EFE.

Odkrycie to stanowi pierwszy zapis gatunku w Europie kontynentalnej, podała EBD-CSIC w oświadczeniu.

Pająk myśliwy był wcześniej znany tylko w Afryce, na Bliskim Wschodzie i na niektórych wyspach w południowej Europie.

Gatunek ten, mierzący ponad centymetr długości, został nazwany "Cebrennus herculis" na cześć mitologicznego bohatera Herkulesa.

W mitologii greckiej Herkules oddzielił Afrykę od Europy, a zatem nazwa reprezentuje oddzielenie iberyjskiej linii pająka myśliwskiego Cebrennus od jego afrykańskich krewnych.

Odkrycie rozpoczęło się od schwytania kilku pająków z rodzaju Cebrennus w ramach projektu katalogowania (proces opisywania i identyfikacji) pajęczaków z nadmorskich wydm Walencji w Hiszpanii.

Po skatalogowaniu zidentyfikowano sześć dorosłych samic i jedenaście młodych pająków.

Następnie dwa kolejne pająki zostały schwytane w hiszpańskich miastach Granada i Albacete.

Próbki zostały zakonserwowane w absolutnym etanolu i przekazane do Muzeum Nauk Przyrodniczych w Barcelonie w celu konserwacji w Hiszpanii.

Po kilku analizach morfologicznych i genetycznych potwierdzono, że był to gatunek wcześniej nieznany nauce.

Samice i młode osobniki z Walencji zostały zebrane o różnych porach roku, wiosną i jesienią.

Zespół naukowy sugeruje, że pająki z Walencji mogą mieć wydłużony sezon lęgowy lub dłuższy okres rozrodczy, z kilkoma pokoleniami rocznie.

Konieczne są dalsze badania w celu potwierdzenia wydłużonego sezonu rozrodczego.

Według EFE odkrycie Cebrennus herculis pokazuje, że ekosystemy takie jak Morze Śródziemne wciąż kryją w sobie zaskakującą i nieznaną różnorodność biologiczną.

Według tego samego źródła, odkrycie toruje drogę do przyszłych badań, które mogą ujawnić jeszcze więcej nieznanych gatunków na Półwyspie Iberyjskim.