Een wetenschappelijk team van verschillende Spaanse instellingen, waaronder het Biologisch Station van Doñana (EBD-CSIC), heeft volgens EFE de nieuwe soort jagerspin geïdentificeerd.

De ontdekking is de eerste waarneming van de soort in continentaal Europa, meldde het EBD-CSIC in een verklaring.

De jagerspin was voorheen alleen bekend in Afrika, het Midden-Oosten en enkele eilanden in Zuid-Europa.

De soort, die meer dan een centimeter lang is, kreeg de naam "Cebrennus herculis" ter ere van de mythologische held Hercules.

In de Griekse mythologie scheidde Hercules Afrika en Europa, en dus staat de naam voor de scheiding tussen het Iberische geslacht van de jachtspin, Cebrennus, en zijn Afrikaanse verwanten.

De ontdekking begon met de vangst van verschillende spinnen van het geslacht Cebrennus als onderdeel van een catalogiseringsproject (het proces van beschrijven en identificeren) van spinachtigen uit de kustduinen van Valencia, Spanje.

Na het catalogiseren werden zes volwassen vrouwtjes en elf jonge spinnen geïdentificeerd.

Vervolgens werden er nog twee spinnen gevangen in de Spaanse steden Granada en Albacete.

De monsters werden geconserveerd in absolute ethanol en overgebracht naar het Museum voor Natuurwetenschappen van Barcelona voor conservering in Spanje.

Na verschillende morfologische en genetische analyses werd bevestigd dat het om een soort ging die tot dan toe onbekend was voor de wetenschap.

Vrouwtjes en jongen uit Valencia werden op verschillende tijdstippen van het jaar verzameld, in de lente en de herfst.

Het wetenschappelijke team suggereert dat Valencia-spinnen mogelijk een langer broedseizoen of een langere voortplantingsperiode hebben, met meerdere generaties per jaar.

Verdere studies zijn nodig om het verlengde broedseizoen te bevestigen.

De ontdekking van Cebrennus herculis toont aan dat ecosystemen zoals de Middellandse Zee nog steeds een verrassende en onbekende biodiversiteit herbergen, aldus EFE.

Volgens dezelfde bron maakt de ontdekking de weg vrij voor toekomstig onderzoek dat nog meer onbekende soorten op het Iberisch schiereiland kan onthullen.