Jest on pierwszym Arabem na czele UNESCO i dopiero drugim Afrykańczykiem po Senegalu Amadou-Mahtar M'Bow, którego kadencja zakończyła się w 1987 roku. El-Enany uzyskał wcześniej poparcie Rady Wykonawczej UNESCO 55 z 58 głosów.


Jego wybór wywołał pytania o priorytety instytucjonalne UNESCO, po tym jak jego osiągnięcia w Egipcie zostały poddane kontroli w zakresie ochrony dziedzictwa kulturowego.