Według firmy, projekt pomoże zmniejszyć ilość odpadów elektronicznych, obniżyć koszty utrzymania i poprawić efektywność energetyczną budynków i operacji, dostosowując się do europejskich celów neutralności węglowej i celów zrównoważonego rozwoju ONZ, a mianowicie czystej energii, innowacji przemysłowych, odpowiedzialnej konsumpcji i działań na rzecz klimatu.

W oświadczeniu firma zapowiada, że wprowadzi na rynek "pierwsze hermetycznie zamknięte urządzenie perowskitowe ze szklaną frytą, łączące wysoką wydajność, długą żywotność i niezawodność energetyczną".

"Świat stoi w obliczu rosnącego problemu związanego z masowym wykorzystaniem jednorazowych baterii, które zasilają małe urządzenia elektroniczne obecne praktycznie w każdym środowisku codziennego życia" - ostrzegają naukowcy.

Urządzenia te, znane jako IoT (Internet of Things), obejmują czujniki temperatury, wilgotności, ruchu i jakości powietrza, inteligentne tagi, mierniki, systemy monitorowania i niezliczone inne urządzenia, które nieustannie zbierają i przesyłają dane.

Ich liczba, jak podkreślają autorzy projektu, "szybko rośnie ze względu na cyfryzację i potrzebę gromadzenia informacji w czasie rzeczywistym, a szacuje się, że do 2030 r. będzie działać ponad 40 miliardów urządzeń IoT. Chociaż większość z tych urządzeń ma żywotność około 10 lat, baterie, które je zasilają, działają średnio tylko dwa lata, wymagając częstej wymiany i generując bezprecedensową ilość odpadów".

FirmaAzure Photon, obecnie uznawana za spin-off FEUP (Wydziału Inżynierii Uniwersytetu w Porto), pojawia się, aby bezpośrednio rozwiązać ten problem, opracowując perowskitowe ogniwa słoneczne, które generują energię ze światła wewnętrznego i zasilają urządzenia IoT przez cały okres ich eksploatacji, eliminując potrzebę stosowania jednorazowych baterii.

Firma została założona przez naukowców z Laboratorium Inżynierii Procesowej, Środowiska, Biotechnologii i Energii (LEPABE), Seyedali Emami i Jorge Martins, oraz przez profesora Adélio Mendesa z Wydziału Inżynierii Chemicznej i Biologicznej (DEQB) w FEUP, w celu przekształcenia zaawansowanych badań z wydziału w innowacyjne i zrównoważone rozwiązania energetyczne.

Perowskitowe ogniwa słoneczne to wschodząca technologia fotowoltaiczna wykonana z obfitych, tanich materiałów, wyróżniająca się wyjątkową zdolnością do generowania energii elektrycznej nawet w warunkach słabego oświetlenia.

"W środowiskach wewnętrznych ogniwa te osiągnęły już rekordową wydajność konwersji energii na poziomie 44,7%, znacznie przewyższając tradycyjne krzemowe i cienkowarstwowe technologie solarne. Wydajność ta pozwala na przekształcenie sztucznego światła w biurach, magazynach, sklepach lub inteligentnych domach w czyste, ciągłe źródło energii wystarczające do zasilania czujników i urządzeń IoT bez konieczności częstej konserwacji" - stwierdza firma.

Jednym z osiągnięć firmy jest wspomagany laserowo proces hermetycznego uszczelniania, który chroni ogniwa słoneczne przed wilgocią i tlenem, dwoma głównymi czynnikami degradacji.

Uniwersytet w Porto jest międzynarodowym liderem w stosowaniu fryty szklanej do hermetyzacji urządzeń fotowoltaicznych trzeciej generacji, tworząc całkowicie nieprzepuszczalną barierę.

Ogniwa wyprodukowane w tej technologii wykazały już 2500 godzin stabilności w przyspieszonych testach w świetle słonecznym, co jest uważane za "kamień milowy dla ich komercyjnej rentowności".

Wiedza techniczna leżąca u podstaw Azure Photon wywodzi się z badań przeprowadzonych w LEPABE, na Wydziale Inżynierii Chemicznej FEUP, gdzie założyciele opracowali procesy i technologie, które teraz zamierzają wprowadzić na rynek.