Środek ten, zaproponowany przez partię polityczną Vox, spowodowałby wydłużenie wymaganego okresu pobytu z pięciu do dziesięciu lat dla wielu przyszłych wnioskodawców.

Zgodnie z obowiązującymi przepisami Unii Europejskiej wielu obywateli spoza UE, którzy legalnie przebywali w państwie członkowskim przez pięć kolejnych lat, może ubiegać się o status rezydenta długoterminowego. Zezwolenie to zapewnia większe bezpieczeństwo prawne, rozszerzone prawa związane z pobytem oraz silniejszą ochronę przed wydaleniem.

Dla wielu obcokrajowców uzyskanie statusu rezydenta długoterminowego jest ważnym kamieniem milowym po latach życia, pracy i budowania życia w kraju, który przyjęli za swój.

W związku z tym propozycja ta wzbudziła zainteresowanie wśród społeczności emigrantów, prawników specjalizujących się w prawie imigracyjnym oraz organizacji współpracujących z obcokrajowcami w całej Hiszpanii.

Zwolennicy tej zmiany argumentują, że dłuższy okres kwalifikacyjny wzmocniłby wymogi integracyjne i zapewniłby, że wnioskodawcy nawiązali głębsze więzi ze społeczeństwem hiszpańskim przed uzyskaniem statusu rezydenta długoterminowego.

Krytycy ostrzegają jednak, że wydłużenie okresu oczekiwania mogłoby spowodować dodatkową niepewność wśród legalnie przebywających cudzoziemców, którzy wnoszą wkład w gospodarkę i być może już od lat zmagają się z hiszpańskim systemem imigracyjnym.

Obecnie propozycja ta jest nadal przedmiotem dyskusji i zanim wejdzie w życie, będzie musiała pokonać poważne przeszkody legislacyjne i prawne.

Wszelkie zmiany dotyczące praw do pobytu długoterminowego musiałyby również zostać rozpatrzone w szerszych ramach unijnego prawodawstwa imigracyjnego, które obecnie określa wspólne zasady dotyczące zezwoleń na pobyt długoterminowy przyznawanych obywatelom spoza UE.

W związku z tym eksperci ds. imigracji zauważają, że nawet jeśli propozycja zyska poparcie polityczne w Hiszpanii, jej wdrożenie będzie prawdopodobnie długotrwałym procesem, a nie natychmiastową zmianą.

Na razie obowiązuje dotychczasowa hiszpańska pięcioletnia ścieżka prowadząca do uzyskania prawa do pobytu długoterminowego i nie wprowadzono żadnych zmian w obecnych wymogach dotyczących pobytu dla obcokrajowców.

Debata ta podkreśla jednak nasilającą się w różnych częściach Europy dyskusję polityczną na temat migracji, polityki integracyjnej oraz praw długoterminowych przyznawanych rezydentom spoza UE.