Według raportu organizacji Climate Central od lat 70. liczba dni charakteryzujących się niebezpiecznym połączeniem wysokiej temperatury i wilgotności wzrosła ze średnio 10 do 23 w ciągu roku.

Niebezpieczne upały i wysoka wilgotność występują, gdy wysokie temperatury w połączeniu z wysoką wilgotnością uniemożliwiają odparowanie potu ze skóry, co prowadzi do szybkiego przegrzania i odwodnienia.

Według Climate Central, organizacji zajmującej się analizą i rozpowszechnianiem informacji z zakresu nauk o klimacie, zmiany klimatu spowodowane działalnością człowieka są obecnie głównym czynnikiem powodującym niebezpieczne upały i wysoką wilgotność, przyczyniając się do prawie dwóch trzecich wszystkich takich dni.

Organizacja szacuje, że od 2000 r. ekstremalne upały spowodowały ponad 250 000 zgonów na całym świecie, co czyni je jednym z najbardziej śmiercionośnych zagrożeń klimatycznych.

Badania wskazują, że najbardziej dotknięte są obszary położone w pasie wzdłuż równika i powyżej niego. W dokumencie nie ma prognoz, że w Portugalii zostaną osiągnięte niebezpieczne wartości, ale autorzy raportu ostrzegają, że upał i wilgotność mogą nadal wpływać na zdrowie, zwłaszcza wśród grup szczególnie narażonych.

Zgodnie z dokumentem wilgotność potęguje ryzyko, a dni pozornie łagodne mogą być „znacznie bardziej niebezpieczne, niż się wydaje”.

Organizacja Climate Central ostrzega, że zmiany klimatyczne powodują wzrost liczby niebezpiecznie upalnych i wilgotnych dni w 69% (665) spośród 961 analizowanych miast na całym świecie.

W raporcie wyjaśniono również, że gdy wysoka wilgotność ogranicza zdolność organizmu do ochładzania się poprzez pocenie się, „powoduje to gromadzenie się ciepła wewnątrz ciała, zwiększając ryzyko odwodnienia, problemów sercowo-naczyniowych i oddechowych, wyczerpania cieplnego, udaru cieplnego oraz innych poważnych skutków zdrowotnych”.

Analiza Climate Central opierała się na tzw. „temperaturze termometru mokrego”, czyli wskaźniku łączącym ciepło i wilgotność w celu oceny obciążenia fizjologicznego organizmu ludzkiego.