Согласно отчету организации Climate Central, с 1970-х годов количество дней с опасным сочетанием высокой температуры и влажности увеличилось с 10 в среднем в год до 23 в год.

Опасная жара и влажность возникают, когда высокие температуры и влажность в совокупности препятствуют испарению пота с кожи, что приводит к быстрому перегреву и обезвоживанию.

По данным Climate Central, которая занимается анализом и распространением информации в области климатологии, изменение климата, вызванное деятельностью человека, в настоящее время является основной причиной опасной жары и высокой влажности, обусловливая почти две трети всех таких дней.

По оценкам организации, с 2000 года экстремальная жара стала причиной более 250 000 смертей во всем мире, что делает её одной из самых смертоносных климатических угроз.

Исследования показывают, что наиболее пострадавшими являются районы, расположенные в полосе вдоль экватора и выше него. В документе нет прогнозов о том, что в Португалии будут достигнуты опасные показатели, однако авторы отчета предупреждают, что жара и влажность все же могут повлиять на здоровье, особенно среди уязвимых групп населения.

Согласно документу, влажность усугубляет риски, и дни, кажущиеся умеренными, могут быть «гораздо опаснее, чем кажется».

Climate Central предупреждает, что изменение климата приводит к увеличению числа опасных жарких и влажных дней в 69 % (665) из 961 проанализированного города по всему миру.

В отчете также поясняется, что когда высокая влажность снижает способность организма охлаждаться посредством потоотделения, это «приводит к накоплению тепла внутри организма, увеличивая риск обезвоживания, сердечно-сосудистых и респираторных проблем, теплового истощения, теплового удара и других серьезных последствий для здоровья».

Анализ Climate Central был основан на так называемой «температуре по влажному термометру» — показателе, который учитывает как тепло, так и влажность для оценки физиологической нагрузки на организм человека.