Enligt en rapport från organisationen Climate Central har antalet dagar med farlig värme och luftfuktighet ökat från i genomsnitt 10 per år till 23 per år sedan 1970-talet.

Farlig värme och luftfuktighet uppstår när höga temperaturer och hög luftfuktighet samverkar så att svetten inte kan avdunsta från huden, vilket leder till snabb överhettning och uttorkning.

Enligt Climate Central, som analyserar och sprider information om klimatvetenskap, är klimatförändringar orsakade av mänsklig verksamhet nu den främsta orsaken till farlig värme och luftfuktighet och bidrar till nästan två tredjedelar av alla sådana dagar.

Organisationen uppskattar att extrem hetta har orsakat mer än 250 000 dödsfall globalt sedan år 2000, vilket gör den till en av de dödligaste klimatriskerna.

Forskning visar att de områden som drabbas hårdast är de som ligger i ett bälte vid och norr om ekvatorn. Det finns inga prognoser i dokumentet om att farliga nivåer kommer att uppnås i Portugal, men rapportförfattarna varnar för att värme och luftfuktighet ändå kan påverka hälsan, särskilt bland utsatta befolkningsgrupper.

Enligt dokumentet förvärrar luftfuktigheten riskerna, och till synes milda dagar kan vara ”mycket farligare än de verkar”.

Climate Central varnar för att klimatförändringarna orsakar fler farligt heta och fuktiga dagar i 69 % (665) av de 961 globala städer som analyserats.

Rapporten förklarar också att när hög luftfuktighet minskar kroppens förmåga att kyla ner sig genom svettning, ”leder det till att värme ackumuleras inuti kroppen, vilket ökar risken för uttorkning, hjärt- och kärlproblem, andningssvårigheter, värmeutmattning, värmeslag och andra allvarliga hälsoeffekter”.

Climate Centrals analys baserades på den så kallade ”våtkulstemperaturen”, ett mått som kombinerar värme och luftfuktighet för att bedöma den fysiologiska belastningen på människokroppen.