Partia Bloco de Esquerda (BE) przedstawiła projekt, zgodnie z którym do 2035 roku każda zabudowana dzielnica miejska musiałaby mieć co najmniej 30-procentowy wskaźnik pokrycia drzewami. Projekt ma również na celu zapewnienie, by każdy mieszkaniec obszarów miejskich miał w odległości nie większej niż 300 metrów dostęp do terenu zielonego o powierzchni co najmniej 0,5 hektara.

Propozycja ta pojawia się w momencie, gdy Portugalia przeżywa kolejne lato upalne, a wiele regionów kraju wielokrotnie dotykają fale upałów. W miarę dalszego rozrostu miast eksperci coraz częściej podkreślają znaczenie drzew miejskich w ograniczaniu upałów, poprawie jakości powietrza oraz tworzeniu bardziej komfortowych przestrzeni publicznych w najgorętszych miesiącach roku.

Jak donosi dziennik „Público”, projekt został przedłożony Zgromadzeniu Republiki w celu stworzenia długoterminowej krajowej strategii zazieleniania miast, zamiast opierania się wyłącznie na ogólnych wytycznych politycznych. Ma on stanowić uzupełnienie rządowego programu „Pro Nat.Urbe”, który wyznacza cele krajowe, ale nie określa minimalnych celów dla poszczególnych dzielnic.

W przypadku zatwierdzenia gminy miałyby 18 miesięcy na przygotowanie planów sadzenia drzew i zagospodarowania terenów zielonych. Plany te miałyby obejmować ocenę istniejącej pokrywy drzewnej, wskazanie obszarów priorytetowych dla nowych nasadzeń oraz harmonogram przyszłych prac i konserwacji.

W projekcie uwzględniono fakt, że nie każda dzielnica będzie w stanie osiągnąć cel 30% ze względu na ograniczenia przestrzenne. W takich przypadkach gminy byłyby zachęcane do wprowadzenia alternatywnych środków chłodzących, takich jak zielone dachy, żywe ściany, usuwanie zbędnej nawierzchni, tworzenie korytarzy zielonych oraz zapewnianie dodatkowych obszarów zacienionych.

Plany skupiałyby się również na dzielnicach, które najbardziej tego potrzebują. Gazeta „Público” donosi, że co najmniej połowa rocznego finansowania programu byłaby przeznaczona na obszary o najwyższych temperaturach miejskich, najniższym pokryciu drzewami i terenami zielonymi oraz wyższym poziomie wrażliwości społecznej. Obszary priorytetowe byłyby wyznaczane przez Dyrekcję Generalną ds. Terytorialnych we współpracy z Portugalską Agencją Ochrony Środowiska.

Zamiast nakładania kar na gminy, które nie osiągną wyznaczonych celów, propozycja stawia na przejrzystość. Przewiduje ona utworzenie publicznej platformy internetowej, na której mieszkańcy mogliby śledzić postępy poszczególnych gmin, a także przedstawianie przez rząd corocznego sprawozdania przed parlamentem.

Propozycja odzwierciedla szerszy trend obserwowany w całej Europie, gdzie miasta inwestują coraz więcej w drzewa i zieloną infrastrukturę w miarę dalszego wzrostu temperatur. Oprócz zapewniania cienia drzewa miejskie mogą pomóc w obniżeniu temperatury otoczenia, wspierać dziką przyrodę, pochłaniać dwutlenek węgla oraz poprawiać ogólną jakość przestrzeni publicznych, co czyni je coraz ważniejszym elementem strategii adaptacji do zmian klimatu.

Projekt zostanie teraz poddany pod debatę w Zgromadzeniu Republiki, zanim którekolwiek z tych środków będzie mogło stać się prawem.