De acordo com um inquérito recente realizado pela National Pharmacy Association (NPA) a cerca de 400 farmacêuticos, 79% dos farmacêuticos inquiridos afirmaram recusar, pelo menos uma vez por dia, pedidos de antibióticos para tratar doenças menores, como constipações.

Além disso, um quarto dos farmacêuticos inquiridos afirmou que os doentes devolvem frequentemente antibióticos parcialmente utilizados, enquanto 37% têm conhecimento de que os doentes acumulam regularmente antibióticos para mais tarde.

Com isto em mente, queremos saber se deve tomar antibióticos para uma constipação - e se existem potenciais consequências de o fazer?

O que é exatamente a constipação comum e o que a causa?

"A constipação comum é uma infeção viral que afecta principalmente o trato respiratório superior e é causada por vários vírus, sendo o rinovírus o mais comum", afirma o Dr. Naveed Asif, médico de clínica geral do The London General Practice. "As constipações são altamente contagiosas e podem propagar-se através de gotículas respiratórias quando uma pessoa infetada tosse ou espirra, ou tocando em superfícies contaminadas e depois tocando na cara."

Créditos: PA;

Os antibióticos funcionam contra vírus como o da constipação?

"Os antibióticos foram concebidos para combater as infecções bacterianas e não as virais, como a constipação comum", explica Asif. "Uma vez que as constipações são causadas por vírus, os antibióticos não ajudam.

"A utilização de antibióticos para infecções virais não só não proporciona alívio, como também pode contribuir para os efeitos secundários, mais frequentemente perturbações gástricas, e para a resistência aos antibióticos, tornando mais difícil combater as infecções bacterianas no futuro."

Porque é que tantas pessoas pedem antibióticos aos farmacêuticos para curar uma constipação?

"É um equívoco muito comum", reconhece o Dr. Chun Tang, médico de clínica geral da Pall Mall Medical. As pessoas associam frequentemente os antibióticos a medicamentos "fortes" e partem do princípio de que os antibióticos as ajudarão a sentir-se melhor mais rapidamente.

"Por vezes, existe a pressão de regressar rapidamente ao trabalho ou à escola. E como os sintomas podem ser bastante terríveis, como dor de garganta, congestão e tosse, as pessoas só querem alívio."

Quais são os sintomas de uma constipação que as pessoas confundem frequentemente com infecções bacterianas?

"Os sintomas de uma constipação, como dor de garganta, corrimento nasal e tosse, podem sobrepor-se a infecções bacterianas, como amigdalite ou sinusite", observa Tang. "Mesmo o muco verde ou amarelo não significa necessariamente que seja bacteriano, geralmente é apenas parte da resposta imunitária normal."

A duração e a gravidade dos sintomas podem ajudar a distinguir entre uma infeção viral e uma bacteriana.

"Uma constipação melhora normalmente no prazo de sete a 10 dias", destaca Tang. "Se os sintomas durarem mais tempo ou piorarem subitamente depois de terem começado a melhorar, isso pode ser um sinal de uma infeção bacteriana e é provavelmente uma boa ideia marcar uma consulta no médico de família."

Quais são os riscos potenciais de tomar antibióticos desnecessariamente?

Cerca de 77% dos farmacêuticos inquiridos na sondagem da NPA afirmaram que consideravam que a procura de antibióticos poderia constituir um risco para a segurança dos doentes devido ao aumento da resistência antimicrobiana (RAM).

"A preocupação mais significativa é o desenvolvimento da resistência aos antibióticos, que ocorre quando as bactérias evoluem para resistir aos efeitos destes medicamentos", afirma Asif. "Isto pode resultar em infecções mais graves que são mais difíceis de tratar.

"Outros potenciais efeitos secundários incluem distúrbios gastrointestinais, reacções alérgicas e perturbação do microbioma natural do organismo."

Créditos: PA;

O que se deve fazer para recuperar de uma constipação?

Para recuperar de uma constipação, Asif recomenda que se concentre nos cuidados de apoio.

"Manter-se hidratado, descansar bastante e usar medicamentos de venda livre para aliviar os sintomas pode ser eficaz", diz Asif. "Os líquidos quentes, como chás e sopas, podem acalmar a dor de garganta e ajudar a aliviar a congestão.

"Os humidificadores e os sprays nasais salinos também podem proporcionar conforto."

Quando é que é adequado utilizar antibióticos para os sintomas respiratórios?

"Os antibióticos só são apropriados quando há provas claras de uma infeção bacteriana, como pneumonia, faringite estreptocócica ou uma infeção sinusal que não está a desaparecer", esclarece Tang. "Normalmente, analisamos a duração, a gravidade e o padrão dos sintomas.

"Se alguém tiver uma temperatura elevada, dificuldade em respirar ou um agravamento dos sintomas após uma melhoria inicial, podemos considerar a hipótese. Mas na maioria das doenças respiratórias ligeiras, os antibióticos não são necessários."