As suas unhas podem parecer um pormenor pequeno e insignificante na sua aparência geral, mas podem revelar mais do que pensa - especialmente no que diz respeito à sua saúde.

Embora as alterações nas unhas não sejam normalmente motivo de grande preocupação, as alterações subtis de cor, as rugas inesperadas ou a textura podem, por vezes, oferecer pistas sobre o que se passa por baixo da superfície.

Prestar mais atenção ao seu estado natural pode ajudar a detetar sinais precoces de deficiências nutricionais, stress ou problemas de saúde subjacentes.

Entrámos em contacto com a Dra. Miriam Mikicki, médica de clínica geral e de medicina funcional da Health.Miro, que partilhou algumas ideias valiosas sobre o que as suas unhas podem estar a tentar dizer-lhe e quando pode ser necessário abordar o problema com um médico.

Unhas pálidas

Uma das coisas a que deve estar atenta quando pensa na saúde das suas unhas é a alteração da cor das suas unhas.

Se as suas unhas estiverem constantemente pálidas ou brancas, vale a pena mencionar ao seu médico de família, pois pode ser indicativo de um problema de saúde subjacente, como uma deficiência de ferro.

"As unhas pálidas podem ser um sinal de anemia, deficiência de ferro ou outras condições, como insuficiência cardíaca, doença hepática ou desnutrição", salienta Mikicki. "Se as suas unhas aparecem constantemente pálidas ou brancas e também se sente cansado, com tonturas ou com falta de ar, é aconselhável falar com o seu médico de família.

"O médico pode recomendar uma análise ao sangue para detetar anemia ou avaliar a função hepática e renal. As alterações que afectam várias unhas ou que são acompanhadas por outros sintomas devem ser sempre avaliadas para excluir problemas de saúde sistémicos subjacentes."

Unhas brancas com bordos escuros

Se tiver unhas múltiplas com bordos escuros, acompanhadas de outros sintomas como fadiga ou inchaço, podem ser necessárias análises ao sangue para detetar problemas graves, como insuficiência renal.

As unhas que são maioritariamente brancas com bordos escuros, por vezes designadas por "unhas de Terry", podem ser um sinal de problemas de saúde graves, como doença hepática, insuficiência renal, diabetes ou mesmo insuficiência cardíaca congestiva", afirma Mikicki. "Isto ocorre quando há uma redução do fluxo sanguíneo para o leito ungueal. Se notar esta alteração em várias unhas, especialmente juntamente com fadiga, inchaço ou outros sintomas sistémicos, deve consultar imediatamente um médico.

"As análises ao sangue e a avaliação clínica podem ajudar a determinar se são necessárias mais investigações."

Créditos: PA;

Unhas amarelas

As infeções fúngicas são uma causa frequente de amarelecimento, espessamento e até mesmo de desintegração das unhas.

"As unhas amarelas são frequentemente causadas por infecções fúngicas, especialmente se estiverem espessadas e quebradiças", diz Mikicki. "No entanto, o amarelecimento persistente também pode indicar problemas mais graves, como doenças respiratórias crónicas, linfedema ou mesmo diabetes.

"Se notar que as suas unhas estão a ficar amarelas e a alteração não desaparecer com a higiene básica ou com tratamentos anti-fúngicos, ou se tiver outros sintomas como inchaço ou dificuldades respiratórias, consulte o seu médico de família. Ele pode examinar as suas unhas, excluir a possibilidade de infeção e considerar causas sistémicas, se necessário."

Unhas azuladas

Os leitos das unhas ou as unhas azuis ou roxas são um sinal comum de cianose.

"As unhas azuladas, também conhecidas como cianose, podem sugerir uma falta de oxigénio no sangue", afirma Mikicki. "Isto pode ser um sinal de problemas circulatórios ou respiratórios, como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), asma ou mesmo defeitos cardíacos congénitos.

"Se se tratar de uma alteração persistente ou súbita, especialmente se for acompanhada de falta de ar, dores no peito ou fadiga, é necessária uma avaliação médica urgente. Em alguns casos, pode indicar uma emergência médica. Mesmo que os sintomas sejam ligeiros, é melhor consultar um médico de clínica geral para uma avaliação mais aprofundada e, se necessário, para um teste de saturação de oxigénio ou para ser encaminhado para um especialista."

Unhas rachadas ou fendidas

As unhas quebradiças são bastante comuns, mas não as ignore se estiverem partidas verticalmente.

"As unhas gretadas ou divididas devem-se frequentemente a danos ambientais (por exemplo, lavagem frequente das mãos ou exposição a produtos químicos) ou a deficiências nutricionais, em particular a baixos níveis de ferro, biotina ou zinco", afirma Mikicki. "No entanto, se as unhas se partirem verticalmente e de forma consistente em vários dedos, ou se houver sintomas acompanhantes como fadiga, queda de cabelo ou alterações na pele, deve consultar o seu médico de família.

"O médico pode recomendar aconselhamento dietético, análises ao sangue ou uma investigação mais aprofundada para verificar se existem doenças como hipotiroidismo, anemia ou outros problemas metabólicos."