O seu currículo inclui ter feito parte da "equipa de resposta humanitária no Haiti" após o terramoto de 2010 que afectou aquela região. Em 2011, mudou-se para o Reino Unido, onde trabalhou como médico na área da Oncologia no Guy's and St. Thomas' Hospital e adquiriu conhecimentos na área da Neonatologia e Cuidados Intensivos Neonatais no University College London Hospital.

Mais tarde, desenvolveu trabalho "na área da gestão do peso", nomeadamente no que respeita "à utilização de agonistas GLP-1 no tratamento da obesidade", regressando ao Algarve em 2025.

Ricardo Gabriel salienta que as causas da obesidade são complexas, o que condiciona a dificuldade no seu tratamento. Podem estar envolvidos factores genéticos, para além de "factores individuais, sociais e culturais e, sem dúvida, também factores como o bem-estar emocional e a saúde mental". Numa consulta de emagrecimento, todos estes factores são tidos em conta e a equipa multidisciplinar do HPA pode "abordar o contexto psicológico e a relação com o peso ou a alimentação".

Consulta de emagrecimento

Segundo Ricardo Gabriel, "o objetivo da Consulta de Emagrecimento é, antes de mais, perceber o contexto específico de cada pessoa e o percurso que a trouxe até à nossa consulta". Devido à complexidade das causas da obesidade, cada pessoa tem o seu próprio percurso de vida que deve ser devidamente avaliado por um profissional. A partir da compreensão do caso, será possível "estabelecer um plano que permita uma perda de peso efectiva, sustentável e equilibrada, mas também prática, com ou sem recurso a medicação".

A consulta no HPA tem uma abordagem diferente, pois Ricardo Gabriel refere que a perda de peso com recurso apenas a medicação "pode levar a uma perda de peso excessiva, com perda de massa muscular e óssea, ou, por outro lado, ser ineficaz". Assim, segundo o médico, é também necessário prescrever um plano alimentar adequado, juntamente com um plano de exercício físico personalizado.

Após uma primeira avaliação, o médico recomenda "reavaliações mensais da resposta ao tratamento durante os dois meses seguintes". Uma vez verificada alguma estabilização, deve ser efectuada uma "reavaliação de três em três meses, ou mais frequentemente se o utente preferir".

Quem pode beneficiar da consulta?

As consultas de perda de peso destinam-se a "adultos obesos ou com excesso de peso com doenças associadas e que pretendam perder peso" para obter "benefícios significativos para a saúde". Os doentes que sofrem de obesidade e a quem foram diagnosticadas doenças como "hipertensão arterial, hipercolesterolemia, pré-diabetes, apneia do sono ou mesmo doença articular degenerativa" podem ver na perda de peso uma forma de controlar essas doenças "e reduzir o risco de progressão com a idade". Ricardo Gabriel diz que pode ser uma alternativa para quem já "tentou várias formas alternativas de perder peso, sem sucesso, ao longo dos anos".

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Ricardo Gabriel refere que as consultas podem não ser adequadas para pessoas a quem tenha sido diagnosticada, ou suspeite ter, uma doença do sistema endócrino. Nesses casos, os pacientes devem ser encaminhados para um endocrinologista ou especialista em medicina interna. Os pacientes que nunca tiveram "qualquer tipo de dieta ou apoio nutricional podem beneficiar de uma consulta prévia com um nutricionista", uma vez que estas consultas de emagrecimento não têm como objetivo principal a perda de peso por razões estéticas, "ou para aqueles que têm um ligeiro excesso de peso sem outras patologias associadas".

Antagonistas dos GLP-1

Durante o tratamento, podem ser utilizados agonistas do GLP-1. Trata-se de "medicamentos que foram inicialmente utilizados para tratar a diabetes e, mais tarde, alguns deles licenciados para o tratamento da obesidade ou do excesso de peso". Em resumo, estes medicamentos actuam no organismo promovendo uma sensação de saciedade. A medicação vai reduzir o apetite e trazer vários benefícios metabólicos, nomeadamente "no que diz respeito ao metabolismo da glicose". Os efeitos da medicação vão permitir ao doente controlar o que come, bem como as quantidades, "sem sentir um elevado grau de fome". Todos estes efeitos vão motivar o doente no seu percurso de emagrecimento, garantindo uma melhor adesão aos "planos de dieta e exercício". Ricardo Gabriel afirma que estes fármacos "podem promover uma perda de peso de até 20% ou mais do peso inicial, com o devido acompanhamento".

Ricardo Gabriel salienta que o semaglutide, comercialmente conhecido como Ozempic, não é prescrito por rotina nos tratamentos de HPA, uma vez que se trata de um fármaco exclusivamente destinado ao tratamento de doentes com diabetes. No entanto, o semaglutide para o tratamento da obesidade ou excesso de peso, com a marca Wegovy, pode ser utilizado sem comprometer a disponibilidade de medicamentos para os pacientes diabéticos. De acordo com Ricardo Gabriel, o medicamento Tirzepatide, comercialmente conhecido como Mounjaro, é frequentemente utilizado. No entanto, nenhum dos medicamentos citados é subsidiado pelo Estado.

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Para além da medicação

Ricardo Gabriel acredita que as mudanças de estilo de vida, introduzidas lentamente, podem trazer benefícios inegáveis. Com ou sem medicação, o médico acredita que "o exercício físico e sobretudo o contacto com a natureza podem substituir a alimentação como fonte de prazer e bem-estar".

Obesidade em Portugal

O médico do HPA, citando dados do Instituto Nacional de Estatística, refere que, em 2022, 37% da população portuguesa com mais de 18 anos tinha excesso de peso. Ricardo Gabriel prevê que os números não vão diminuir sem medidas e tendem a piorar, o que pode levar a um aumento do número de pessoas que podem desenvolver outras complicações mais graves.