A instituição abriu com a sua nova identidade em setembro de 2024, mas os seus alicerces já tinham sido lançados em 2019. "A Bright juntou-se ao Sharing Education Group em dezembro de 2023 e, com a nova gestão, em janeiro de 2024", disse Miguel Santos, CEO e coproprietário do Sharing Education Group, ao The Portugal News. "Durante os primeiros meses, desenvolvemos um novo conceito e começámos a desenhar diferentes layouts".

"Desde a nossa primeira visita, vimos um enorme potencial nas instalações deste espaço e, mais importante, vimos um potencial ainda maior nas pessoas", recordou. "Temos muito orgulho em dizer que temos uma taxa de retenção de 100 por cento de todos os nossos professores. Aqueles que estavam aqui sob a gestão anterior também compreenderam a visão e envolveram-se muito, acreditando na nossa missão e decidindo ficar connosco."

Agora, a Bright International School está a entrar no seu segundo ano de funcionamento, ainda com o mesmo elenco de professores. "Uma das principais razões pelas quais decidimos juntar este projeto ao Sharing Education Group foram as pessoas, tanto os alunos como o pessoal", revelou Miguel. "Estamos muito felizes por termos mantido toda a gente e também recebemos novos funcionários para dar continuidade à excelente equipa que já temos."

Grupo de Educação Partilhada

Esta escola está sob a alçada do Sharing Education Group, fundado por Miguel e os seus três irmãos. "É um grupo de base familiar", partilhou. "Há uma ligação muito próxima às escolas e sempre tivemos a ambição de crescer. Temos uma instituição em Lisboa, outra na Madeira, e assim que tivemos a oportunidade de vir para o Algarve, foi uma decisão muito rápida e fácil."

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Miguel e os seus irmãos começaram com uma escola de 40 alunos na Madeira, mas desde então conseguiram crescer para acomodar 1.100 alunos em três instituições distintas. "Estávamos motivados para dar às crianças uma experiência académica diferente da que tivemos, da que os nossos pais tiveram e da que os pais deles tiveram, e para criar novos modelos pedagógicos", explica. "Sempre olhámos para a configuração das escolas e acreditamos que estão extremamente ultrapassadas."

Para Miguel, as escolas têm sido historicamente concebidas mais como "uma prisão" do que qualquer outra coisa. "Há uma série de espaços para os alunos se sentarem, uma zona de refeições e um pátio. As escolas foram sempre concebidas em função do controlo", explica Miguel. "Como é que podemos controlar estes alunos? Porque se os controlarmos, é-nos mais fácil geri-los". Quanto à gestão de um corpo estudantil sem o sufocar, Miguel acredita que a filosofia da sua escola encontrou uma forma de o contornar.

"Concentramo-nos no desenvolvimento de ambientes de aprendizagem em vez de nos limitarmos a construir salas de aula tradicionais", descreve. "Nas nossas instituições, construímos aquilo a que chamamos espaços de aprendizagem, onde existem diferentes opções para os alunos aprenderem de acordo com as suas próprias capacidades, ao seu próprio ritmo, de acordo com as suas preferências, e damos prioridade a outras competências essenciais que acreditamos que os alunos vão precisar para o futuro."

"Queremos que os nossos alunos se tornem líderes e empreendedores, que sejam indivíduos altamente competentes, que tenham uma mentalidade muito sustentável e boas ligações com a família e os amigos", continuou Miguel. "Capacitamos os alunos para serem disciplinados, para compreenderem que estão num espaço aberto, pelo que têm de respeitar os seus colegas, mas continuar a trabalhar em colaboração. Se capacitarmos os alunos e lhes dermos autonomia para serem produtivos, orientados pelos nossos professores, acreditamos que isso terá um impacto muito maior do que controlá-los e restringi-los a pontos específicos."

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Caminho de Cambridge

A Bright International School funciona segundo o Cambridge Pathway e oferece educação desde a infância até aos IGCSEs, com aulas de A-level a serem implementadas nos próximos anos. "Temos obtido excelentes resultados académicos", comenta, "e isso será visível nos exames oficiais que teremos no próximo ano pela Cambridge Education".

Na sua perspetiva, o sucesso académico é relativo, e nenhuma criança deve ser deixada para trás. "Somos uma escola muito positiva, que capacita os alunos para serem mais independentes, para trabalharem sobre si próprios, preparando-os para o futuro, seja ele qual for", afirmou Miguel. "Não é igual para todos, e isso é algo em que realmente trabalhamos, compreendendo as necessidades individuais de cada aluno e atendendo a elas."

"Ao mesmo tempo, também desafiamos os nossos alunos a nível académico, quer o objetivo seja ter um A+ ou fazer uma transição bem sucedida para o ano seguinte", acrescentou. "Nem todos têm a mesma capacidade e ambição, mas estamos lá para atender a todos os que são um recurso para nós."

A instituição, ainda jovem, está atualmente a meio do seu desenvolvimento, de acordo com Miguel. Dois dos três edifícios foram renovados para se adaptarem à sua filosofia de espaços de aprendizagem abertos, com o terceiro e último a ser renovado nos próximos dois anos. "Não temos quaisquer laços empresariais aqui", referiu. "Somos financiados de forma independente, pelo que podemos escolher o espaço em que crescemos e desenvolvemos a escola, e queremos que esta avance de uma forma muito orgânica."

"Temos uma operação bastante estável, que está próxima da comunidade e dos pais, com um ótimo diretor de escola, o Sr. Tom Caston, vindo do NPW Group em Cambridge", concluiu Miguel. "Temos professores brilhantes, temos pais brilhantes e temos alunos muito brilhantes, pelo que queremos proporcionar-lhes um futuro brilhante. No final do dia, Bright International School foi o nome que escolhemos".

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