Antigamente, a cidade era conhecida como Sinus, que pode ser traduzido como "baía".

Foi em Sines que se criou o molho especial de peixe fermentado "Garum", exportado para outras zonas do Império.

Embora com a presença de outras cidades importantes como Miróbriga, perto da atual Santiago do Cacém, Sines ganhou ainda mais relevância.

Este património ainda hoje está presente, tendo Sines um dos portos mais importantes de Portugal. É no porto de Sines que são recebidos os grandes carregamentos que abastecem o país de energia, petróleo bruto e gás natural.

No entanto, mesmo antes dos tempos modernos, a ligação ao mar era ainda evidente em Sines, sendo o local de nascimento de Vasco da Gama, o navegador que descobriu o caminho marítimo para a Índia.