In passato, la città era conosciuta con il nome di Sinus, che può essere tradotto come "baia".

È a Sines che è stata creata la speciale salsa di pesce fermentata "Garum", esportata in altre zone dell'Impero.

Anche se con la presenza di altre città importanti come Miróbriga, vicina all'attuale Santiago do Cacém, Sines acquisì sempre più importanza.

Questo patrimonio è presente ancora oggi, con Sines che ha uno dei porti più importanti del Portogallo. Nel porto di Sines arrivano le grandi spedizioni che riforniscono il Paese di energia, petrolio greggio e gas naturale.

Tuttavia, anche prima dei tempi moderni, il legame con il mare era ancora evidente a Sines, in quanto luogo di nascita di Vasco da Gama, il navigatore che scoprì la via marittima per l'India.