Praga não é apenas uma bela joia arquitetónica, mas também uma das cidades mais culturais do mundo.

Tem um lugar especial no meu coração, uma vez que uma parte da minha família vem de uma pequena cidade perto de Praga. Já visitei Praga inúmeras vezes e, de cada vez que lá vou, fico fascinada com as ruas de pedra, as casas medievais pitorescas e o incrível encanto e história que esta cidade tem.

Há tanto para ver e fazer em Praga, que eu diria que precisa de pelo menos quatro dias para ver as principais atracções e ter uma noção da cultura da cidade.

Entre outras coisas, Praga é conhecida pelas suas praças medievais, catedrais góticas, pontes românticas, passeios de pedra, castelos e arquitetura deslumbrante.

Quer esteja a passear pela histórica Praça da Cidade Velha, a apreciar as vistas do Castelo de Praga, a absorver a cultura local nos seus bairros cheios de personalidade ou a experimentar a cozinha tradicional checa, esta cidade é infinitamente cativante.

Praga pertence também a uma das capitais mais verdes da Europa, possuindo um dos melhores sistemas de transportes públicos do mundo e numerosos espaços verdejantes. Graças ao seu tamanho compacto, Praga é também facilmente percorrível e pode ser confortavelmente apreciada a pé, com a maioria dos distritos centrais a permanecerem fechados a todo o tráfego de veículos. Em alternativa, a linha verde do metro liga os principais pontos turísticos e é também uma opção económica e eficiente.

Vejamos algumas das principais atracções para quem visita a cidade pela primeira vez:

Castelo de Praga

O Castelo de Praga é o maior complexo de castelos antigos não só da República Checa, mas de todo o mundo, de acordo com o Livro Guinness dos Recordes Mundiais. O castelo é constituído por um enorme complexo e requer muitas caminhadas, pelo que recomendo o uso de calçado confortável. É Património Mundial da UNESCO e apresenta uma variedade de edifícios de diferentes épocas arquitectónicas.

Ponte Carlos

A Ponte Carlos é um dos sítios mais fotografados de Praga, e por uma boa razão.

É um dos monumentos mais bonitos do mundo. A melhor altura para a visitar é de manhã cedo, quando a ponte está banhada por uma luz suave e as multidões são mínimas. Enquanto passeia, aproveite para admirar as trinta estátuas e esculturas de santos que ladeiam a ponte. Representam grandes personalidades da história europeia e mundial, cada uma das quais, de alguma forma, comoveu o mundo e mudou-o para melhor. Este facto confere à Ponte Carlos uma aura mística e um toque de espiritualidade, como se a própria ponte fosse um templo ao ar livre encerrado pelas suas torres. É também um local onde artistas, músicos e caricaturistas se reúnem para mostrar o seu trabalho.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Antiga câmara municipal com relógio astronómico

Um ícone da República Checa, património cultural nacional e símbolo da história de Praga.

O Orloj é um relógio astronómico único, onde, de hora a hora, entre as 8 e as 23 horas, aparecem os doze apóstolos. Pode ficar muito cheio a esta hora, mas se esperar alguns minutos, as massas passam para a próxima atração e pode ter uma vista melhor, tirar algumas fotografias ou fazer uma viagem de elevador até ao topo da Torre da Câmara Municipal, que oferece uma bela vista de toda a cidade.

Rua Dourada

Situada entre os pátios do Castelo de Praga, a Alameda Dourada é um sítio inesquecível, que visitei pela primeira vez quando era criança e que me ficou na memória desde então. Mas há 30 anos atrás, Praga não era tão turística como é agora, e não havia qualquer custo para visitar esta rua. Como estava a ficar demasiado cheia, foi acrescentado um torniquete no início da rua e os visitantes têm agora de comprar um bilhete.

Ainda assim, recomendo vivamente a visita a este antigo caminho para uma coleção de contos e lendas da cidade. A rua é ladeada por casinhas coloridas, que hoje em dia se transformaram em lojas e salas de museus, mas ainda assim é como entrar num livro de histórias.

Praça Venceslau

A Praça Venceslau parece mais uma longa avenida, e não propriamente uma praça, e é dominada pela estátua de São Venceslau, que reina sobre toda a área.

Foi o pano de fundo de alguns momentos significativos da história checa, incluindo a fundação da Checoslováquia em 1918 e a Revolução de Veludo em 1989, quando o regime comunista da Checoslováquia chegou ao fim. A praça tornou-se o principal local de manifestações de massa.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Ainda hoje, é frequentemente possível assistir a diferentes reuniões e manifestações.

É também uma zona comercial e de compras central de Praga, com uma mistura de lojas de rua, hotéis, discotecas e cafés e restaurantes turísticos.

Rua Parizska

Se precisar de fazer uma pausa nos passeios turísticos, pode visitar a "Rua Parizska", a rua mais luxuosa de Praga, que foi concebida para ser o início dos Campos Elísios de Praga. As suas numerosas boutiques incluem marcas de luxo como Louis Vuitton, Gucci, Cartier, Christian Dior, Rolex ou Bulgari.

Muro de John Lennon

Com o fim do comunismo, nos anos 80, os estudantes começaram a escrever neste muro letras de John Lennon que representavam a liberdade. Atualmente, este muro representa o amor e a paz. Os turistas também podem escrever ou pintar nele e, por isso, transformou-se numa tela em constante mudança.

Ilha Slovanic

O rio Vltava, que atravessa Praga, é adornado com treze ilhas de diferentes tamanhos. Algumas delas estão ocupadas no verão com festivais, concertos e eventos culturais.

Pessoalmente, a minha favorita (há muitas, mas é preciso escolher uma) é a ilha Slovanic, com muito espaço verde. Aqui pode alugar um barco a remos, fazer um piquenique ou visitar uma galeria de arte.

Trdelník

Quando se pensa em comida checa, o Trdelník é provavelmente uma das primeiras coisas que lhe vem à cabeça. O bolo de chaminé, ou "Trdelník", é um bolo de funil à base de massa que se encontra em vários países da Europa de Leste. Muitas vezes coberto apenas com açúcar e canela, pode ser coberto com uma variedade de recheios e coberturas divertidas e aventureiras. Não se pode vir à capital checa sem experimentar um!

Chegar a Praga

O Aeroporto Václav Havel de Praga continua a expandir o número de rotas diretas de e para a cidade para áreas não só da região, mas também internacionais, facilitando a vida aos visitantes.

De um modo geral, Praga é uma cidade muito compacta e fácil de percorrer, com todos os monumentos, locais e edifícios históricos próximos uns dos outros, ligados por um dos melhores sistemas de transportes públicos do mundo. Tudo isto se conjuga para tornar a cidade um destino muito atrativo, com uma cena gastronómica incrível, muita energia e boas vibrações.