Vanessa cresceu em Albufeira, uma cidade costeira no Algarve, rodeada pelo oceano. Passando muito tempo com os seus avós, aprendeu a fazer croché com a sua avó quando era muito nova. O seu avô era incrivelmente hábil em trabalhos em madeira e artesanato tradicional, e as técnicas tradicionais como o croché, a feltragem e a tecelagem tornaram-se uma parte importante do trabalho de Vanessa.

"Começou na minha infância, quando me sentava ao lado dos meus avós e os observava. Essas habilidades foram transmitidas naturalmente, apenas por passarmos tempo juntos."

Em criança, costumava viajar muito com os pais para as Caraíbas, onde viu recifes de coral pela primeira vez. "Essa experiência ainda está na minha mente como uma fotografia".

Foi a sua família e a sua educação junto ao oceano que moldaram tudo para ela. "O oceano é o meu lugar de refúgio. As texturas das rochas, o som das ondas, tudo isso passou a fazer parte da minha memória visual e entrou naturalmente no meu trabalho."

Ao longo dos anos, tem vindo a explorar outras técnicas, experimentando texturas e formas que lhe recordam o mundo natural.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Studio VB;

O despertar criativo

Quando Vanessa fez 18 anos, mudou-se para Lisboa, onde fez a licenciatura e o mestrado. Estudou design de moda durante seis anos e foi uma fase muito importante da sua vida. Foi nessa altura que tomou consciência do impacto ambiental da indústria têxtil e mudou completamente o seu foco.

"Queria criar de uma forma que respeitasse o ambiente e celebrasse o artesanato tradicional. A arte têxtil tornou-se a minha linguagem. Abriu-me os olhos para a realidade da indústria têxtil e da moda. Vi em primeira mão a quantidade de resíduos e poluição que gera. Essa experiência fez-me perceber que não queria fazer parte desse ciclo. Em vez disso, queria trabalhar de forma lenta e consciente".

A sustentabilidade é fundamental para a sua prática. A maioria dos materiais que utiliza provém de fábricas têxteis, onde recolhe os resíduos de produção, principalmente restos de fios que, de outra forma, seriam deitados fora. A sua equipa limpa-os e organiza-os por cor e, a partir daí, começa o processo criativo.

"Trabalhar com materiais residuais não é apenas uma escolha para mim, é a base do meu trabalho. Vejo-o para mostrar que a beleza e o significado podem vir do que é frequentemente esquecido."

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Studio VB;

A natureza como inspiração constante

A natureza desempenha um papel muito importante na formação das suas ideias. Os recifes de coral, as paisagens subaquáticas, o movimento da água, as cores que se encontram debaixo da superfície, tudo o que está relacionado com o oceano é uma fonte constante da sua maior inspiração.

Atualmente, Vanessa vive e cria no Algarve. Estar aqui dá-lhe espaço para respirar. O ritmo mais lento da vida e o facto de estar rodeada pelo mar, por paisagens abertas e pela tranquilidade, flui para o seu trabalho, dando-lhe tempo para pensar, para experimentar e para se ligar mais profundamente aos materiais e às histórias que quer contar.

Nos seus tempos livres, Vanessa gosta de viajar ou de se ligar à natureza. Por vezes, isso significa ir à praia, outras vezes dar um passeio na floresta. Isso ajuda-a sempre a recuperar e a encontrar novas energias.

O respeito pela natureza, pelas tradições e pelo tempo e capacidades das pessoas são os principais valores que orientam a sua vida e o seu processo criativo. Paciência, porque um trabalho com significado leva tempo. E a ligação, mantendo-se próxima dos locais, pessoas e ecossistemas que a inspiram.

Perguntei a Vanessa se tinha alguma obra específica, uma que tivesse um significado pessoal especial para ela. "Coral Vivo, a peça oferecida por Portugal às Nações Unidas, será sempre especial para mim. Traz a minha visão artística, mas também uma mensagem sobre a proteção dos nossos oceanos, e representou o meu país num palco internacional."

Quando se trata de dar alguns conselhos aos jovens artistas que querem combinar criatividade com sustentabilidade, Vanessa sugere que sejam curiosos e engenhosos. "É importante olhar para o que já está à nossa volta. Há tanto material no mundo que pode ser transformado em algo com significado. Aprendam com as técnicas tradicionais e não tenham medo de trabalhar contra a pressa das tendências."

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Marcos históricos

Tornar-se mãe foi o maior marco e o momento de maior orgulho da sua vida até agora. Mudou a maneira como ela vê o tempo, a maneira como trabalha e a maneira como se conecta com o mundo. "É a viagem mais desafiante e gratificante em que já estive.

No início de 2020, o seu estúdio mudou-se do Porto para o sul de Portugal, para a cidade natal de Vanessa, Albufeira. Vanessa gosta que o seu estúdio se sinta vivo, cheio de cores, texturas e materiais prontos a serem explorados. A música e a luz natural desempenham um papel essencial no seu processo criativo.

No seu site vanessabarragao.com, pode saber mais sobre as próximas exposições e colecções recentes.

Todas as fotografias foram tiradas pelo Studio VB.