Vanessa è cresciuta ad Albufeira, una città costiera dell'Algarve, circondata dall'oceano. Trascorrendo molto tempo con i nonni, ha imparato a lavorare all'uncinetto da sua nonna quando era molto giovane. Suo nonno era incredibilmente abile nella lavorazione del legno e nell'artigianato tradizionale, e le tecniche tradizionali come l'uncinetto, l'infeltrimento e la tessitura sono diventate una parte importante del lavoro di Vanessa.

"È iniziato tutto nella mia infanzia, sedendo accanto ai miei nonni e osservandoli. Queste abilità sono state trasmesse in modo naturale, semplicemente passando del tempo insieme".

Da bambina viaggiava spesso con i genitori nei Caraibi, dove ha visto per la prima volta le barriere coralline. "Questa esperienza è ancora impressa nella mia mente come una fotografia".

È stata la sua famiglia e la sua educazione in riva all'oceano a plasmare tutto per lei. "L'oceano è il mio luogo di rifugio. La consistenza delle rocce, il suono delle onde, tutto questo è entrato a far parte della mia memoria visiva e ha trovato naturalmente spazio nel mio lavoro".

Nel corso degli anni ha esplorato altre tecniche, sperimentando texture e forme che le ricordano il mondo naturale.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Studio VB;

Risveglio creativo

Quando Vanessa ha compiuto 18 anni, si è trasferita a Lisbona, dove ha conseguito la laurea e il master. Ha studiato design della moda per sei anni ed è stata una fase molto importante della sua vita. È stato allora che si è resa conto dell'impatto ambientale dell'industria tessile e ha cambiato completamente obiettivo.

"Volevo creare in modo da rispettare l'ambiente e celebrare l'artigianato tradizionale. L'arte tessile è diventata il mio linguaggio. Mi ha aperto gli occhi sulla realtà dell'industria tessile e della moda. Ho visto di persona quanti rifiuti e quanto inquinamento genera. Quell'esperienza mi ha fatto capire che non volevo far parte di quel ciclo. Volevo invece lavorare lentamente e con attenzione".

La sostenibilità è al centro della sua attività. La maggior parte dei materiali che utilizza proviene da fabbriche tessili, dove raccoglie gli scarti di produzione, soprattutto filati avanzati che altrimenti verrebbero scartati. Il suo team li pulisce e li organizza per colore e da lì inizia il processo creativo.

"Lavorare con i materiali di scarto non è solo una scelta per me, è la base del mio lavoro. Lo vedo per dimostrare che la bellezza e il significato possono nascere da ciò che spesso viene dimenticato".

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La natura come ispirazione costante

La natura svolge un ruolo fondamentale nel plasmare le sue idee. Le barriere coralline, i paesaggi subacquei, il movimento dell'acqua, i colori che si trovano sotto la superficie, tutto ciò che ha a che fare con l'oceano è una fonte costante della sua massima ispirazione.

Attualmente Vanessa vive e crea in Algarve. Stare qui le dà spazio per respirare. Il ritmo di vita più lento e l'essere circondata dal mare, da paesaggi aperti e dalla calma si riversano nel suo lavoro, dandole il tempo di pensare, sperimentare e connettersi più profondamente con i materiali e le storie che vuole raccontare.

Nel tempo libero, Vanessa ama viaggiare o prendersi del tempo per entrare in contatto con la natura. A volte questo significa andare in spiaggia, altre volte passeggiare nella foresta. Questo la aiuta sempre a resettare e a trovare nuove energie.

Il rispetto per la natura, per le tradizioni, per il tempo e le capacità delle persone sono i valori principali che guidano la sua vita e il suo processo creativo. La pazienza, perché un lavoro significativo richiede tempo. E la connessione, per stare vicino ai luoghi, alle persone e agli ecosistemi che la ispirano.

Ho chiesto a Vanessa se ha un'opera in particolare, una che ha un significato personale speciale per lei. "Coral Vivo, l'opera donata dal Portogallo alle Nazioni Unite, sarà sempre speciale per me. Porta con sé la mia visione artistica, ma anche un messaggio sulla protezione degli oceani, e ha rappresentato il mio Paese su un palcoscenico internazionale".

Quando si tratta di dare un consiglio ai giovani artisti che vogliono combinare creatività e sostenibilità, Vanessa suggerisce di essere curiosi e pieni di risorse. "È importante guardare a ciò che è già intorno a noi. C'è così tanto materiale nel mondo che può essere trasformato in qualcosa di significativo. Imparate dalle tecniche tradizionali e non abbiate paura di lavorare contro la fretta delle tendenze".

Crediti: Immagine fornita; Autore: Studio VB;

Pietre miliari

Diventare madre è stata la più grande pietra miliare e il momento di maggior orgoglio della sua vita fino ad ora. Ha cambiato il modo in cui vede il tempo, il modo in cui lavora e il modo in cui si relaziona con il mondo. "È il viaggio più impegnativo e gratificante che abbia mai affrontato".

All'inizio del 2020, il suo studio si è trasferito da Porto al sud del Portogallo, nella città natale di Vanessa, Albufeira. A Vanessa piace che il suo studio si senta vivo, pieno di colori, texture e materiali pronti per essere esplorati. La musica e la luce naturale svolgono un ruolo essenziale nel suo processo creativo.

Sul suo sito web vanessabarragao.com si possono trovare maggiori informazioni sulle prossime mostre e sulle collezioni recenti.

Tutte le foto sono state scattate da Studio VB.