Unabhängig davon, ob die Vermutungen zutreffen, dass Mutter Natur Wellen von Sturmwolken als grausame Vergeltung für die Unhöflichkeit des Menschen schickt, können wir sicher sein, dass das Wetter ein Muster der Verschlechterung der Realität fortsetzt.

Steigende Temperaturen im Atlantik führen zu einer überproportionalen Zunahme der Verdunstung. Nicht die Häufigkeit solcher Stürme nimmt zu, sondern ihre Intensität, und das führt zu Regen und Sturmböen, die normalerweise mit Taifunen in Verbindung gebracht werden.

So war es auch beim Sturm Kristin, dessen Ausmaß und Wert landesweit auf 6 Milliarden Euro geschätzt wird, wobei 1,5 Milliarden Euro auf den Bezirk Leiria entfallen. Wer diese Berechnung vorgenommen hat, ist unklar, aber sicher ist, dass eine sorgfältige ingenieurtechnische Untersuchung ein erschreckend größeres Bild der bisher unsichtbaren Schäden an Fundamenten und Bauwerken ergeben wird. Die Kraft des Wasserstroms und seine unerbittliche Macht unter beengten Verhältnissen sind wahrscheinlich die größten in der Natur.

In den letzten Jahren wurden Brücken weggerissen, Straßen unterhöhlt, Landschaften verändert und Risse in unseren Dämmen verursachten die Gefahr weit verbreiteter Überschwemmungen. Öffentliche Gebäude, einschließlich vieler historischer Stätten, die so stolz für den Tourismus präsentiert werden, litten unter einem angeblichen Mangel an Mitteln für die Instandhaltung. Es wurde wenig getan, um sich auf die Katastrophen vorzubereiten, die jetzt in einem so alarmierenden Ausmaß über uns hereinbrechen.

Letztes Jahr war viel von der "Wohnungskrise" die Rede, die demographisch erklärt wurde, weil das Angebot nicht ausreichte, um die Nachfrage einer schnell wachsenden Bevölkerung zu befriedigen. Der Sturm Kristin hat gezeigt, daß Portugals alter Wohnungsbestand größtenteils aus unangemessenen Häusern besteht, die nach schlechten Baustandards errichtet wurden. Viele wurden von Spekulanten an Orten wie Sumpfgebieten und Flußufern auf Grundstücken gebaut, für die keine Baugenehmigung erteilt worden war.

Die Beseitigung der derzeitigen offensichtlichen Schäden und der Wiederaufbau architektonisch unsolider Gebäude wird weit mehr als 6 Mrd. € kosten und die vorhandenen Arbeitskräfte mindestens ein Jahr lang beschäftigen. Das bedeutet, dass neue Projekte wie das Datenzentrum (USA) und die Lithiumverarbeitungsanlage (China), die für die Gemeinde Sines vorgeschlagen wurden, ihre Priorität verlieren müssen.Die Wiederherstellung des nationalen Ansehens durch den Wiederaufbau von Gewerbe- und Wohnimmobilien mit einem Mindestmaß an Sicherheit und Komfort, das für die Bevölkerung unerlässlich ist, um in Würde leben, arbeiten und spielen zu können, ist unerlässlich. Nur so kann die traditionelle portugiesische Wirtschaft wieder in Schwung kommen und schließlich zu einer starken Position in Europa aufsteigen.

Wasser in Trinkwasserqualität ist die notwendigste chemische Verbindung überhaupt, ohne die kein Leben möglich ist. Doch die Menschheit (die erst seit dem Bruchteil einer Sekunde auf dem Planeten Erde existiert) hält daran fest, es als unerschöpflichen Rohstoff zu betrachten, der als Schlüssel zu globaler Macht und Kontrolle verschachert werden kann.

Ein gegen Ende des Jahres 2025 veröffentlichter UN-Bericht erklärte, dass "die Welt in eine Ära des globalen Wasserbankrotts eintritt" und warnte, dass Übernutzung und Verschmutzung rigoros kontrolliert werden müssen, wenn ein vollständiger Systemkollaps vermieden werden soll.

Die Kontroverse innerhalb der Branche und unter Umweltschützern über die Gewinnung, Speicherung und Verteilung von Trinkwasser in Portugal wurde durch die Veröffentlichung des Regierungsberichts "Wasser, das verbindet" endlich zum Positiven gewendet. Darin ist vorgesehen, bis zum Jahr 2030 öffentliche Mittel in Höhe von insgesamt 5 Mrd. EUR zu investieren, um den Schwerpunkt auf Effizienz, Widerstandsfähigkeit und Intelligenz in der Wasserwirtschaft zu legen - alles Eigenschaften, die bei der bisherigen Verwaltung bedauerlicherweise gefehlt haben.

In den städtischen Wasserversorgungsnetzen wurden die Verluste für das Jahr 2025 auf etwa 27 % geschätzt, während sie in ländlichen Gebieten und bei Bewässerungssystemen 40 % betrugen. Die Installation neuer Rohrleitungen (die auch Strom- und Telefonleitungen transportieren könnten) würde zu dramatischen Einsparungen führen. Der Bau neuer Dämme und die Erhöhung der Flussufer würden es ermöglichen, die Niederschläge aufzufangen, sie in die städtischen Zentren zu leiten und Überschwemmungen einzudämmen. Dennoch kündigte die Regierung im Januar an, dass bis zum Ende des Jahrzehnts nur 187 Millionen Euro in die Reinigung und Verbesserung der Flüsse und Wasserstraßen investiert werden sollen, die jahrelang vernachlässigt wurden.

Der neu gewählte Bürgermeister von Sines hat erklärt, dass er das Ausmaß der geplanten Erweiterung des Industriegebiets und des Hafens, die eine Verdoppelung der derzeitigen Einwohnerzahl und den damit verbundenen Bau von Wohnungen, Schulen, Kliniken, Sozial- und Einkaufszentren erfordert, neu bewerten will. Der potenzielle Bedarf an ständiger Wasserversorgung ist immens, wird aber durch Leitungen aus dem Becken des Flusses Tejo gedeckt, ergänzt durch eine Entsalzungsanlage von ähnlicher Größe, wie sie für die Algarve geplant ist.

Glücklicherweise werden das Datenzentrum des Start-Campus, die Mineralienaufbereitungsanlage und eine Reihe von unterstützenden High-Tech-Unternehmen mit Kühlwasser versorgt, das in riesigen Mengen aus dem Meer gepumpt wird. 250 Liter pro Sekunde sind für die erste Phase des Zentrums mit einer Kapazität von 14/29 MW vorgesehen, aber die vier folgenden Gebäude werden die Kapazität auf 1.200 MW erhöhen.Die daraus resultierende Zufuhr bzw. Ableitung von Wasser aus dem bzw. in den Atlantischen Ozean könnte sich durch einen Anstieg der Temperaturen und des Salzgehalts nachteilig auf die Meeresbewohner in der Umgebung auswirken.

Weitere Projekte für Datenzentren und die Cyber-Industrie sind für Standorte im Norden und in Zentralportugal geplant, die alle den gleichen großen Hunger nach Wasser haben, das aus bestehenden Ressourcen und neuen Dämmen bereitgestellt werden muss.

Der Durst der Landwirtschaft nach Wasser, sei es Trinkwasser oder aufbereitetes Abwasser, wird nicht nachlassen, und bis die Maßnahmen der Regierung greifen, kann der Bedarf an dem, was wir vor Überschwemmungen bewahren können, durchaus zu einem Wettbewerb mit Industrie und Handel werden - vor allem, wenn wir unweigerlich zu Monaten der Trockenheit zurückkehren.

Das Wohlbefinden und die Würde des portugiesischen Volkes müssen an erster Stelle stehen. Portugal wieder groß zu machen, wird nur durch die Bewahrung der nationalen Identität und Kultur gelingen. Wenn dies bedeutet, dass weniger Zeit für das Streben nach einem illusorischen Wachstum des Bruttoinlandsprodukts im Gegenzug für die Verbesserung unserer traditionellen Werte aufgewendet werden muss, dann soll es so sein.

Dieser Essay steht in Verbindung mit dem Artikel "Wasser, Wasser, das immer seltener wird, und kein Tropfen zu verschwenden", veröffentlicht in TPN 03-01-2025.