O autarca sublinhou que a Câmara Municipal de Coimbra vai continuar a financiar o segundo passe. Este passe não está abrangido pelo programa de passe livre do Governo, que apenas financia um por aluno. No dia 20 de março, foi tornado público que os SMTUC tinham comunicado à Comunidade Intermunicipal (CIM) que deixariam de suportar esta despesa.

Os estudantes de outros municípios podem necessitar de dois passes. O programa do Governo garante o acesso gratuito a apenas um deles.

"Os SMTUC têm estado a financiar o passe livre [para jovens de outros concelhos] e vão continuar a fazê-lo", afirmou Ana Abrunhosa durante a reunião do executivo de hoje.

De acordo com a autarca, o Conselho Intermunicipal reuniu-se na quinta-feira. Os municípios de origem dos estudantes que vêm para Coimbra decidiram recusar o pagamento do segundo passe.

O município de Coimbra informa que a Câmara Municipal vai continuar a suportar o custo dos passes para o concelho. Esta decisão foi tomada porque os jovens ou as suas famílias se viram confrontados com a perspetiva de terem de pagar o passe. O município vai continuar a fazer o que tem vindo a fazer, segundo Ana Abrunhosa.

Na quinta-feira, o secretário executivo da CIM da Região de Coimbra informou os municípios de que os SMTUC tinham comunicado à Comunidade Intermunicipal que iriam deixar de custear o transporte gratuito dos estudantes que estudam em Coimbra mas que se deslocam dos municípios vizinhos.

Segundo o responsável, que informava os 19 municípios da Região de Coimbra durante a reunião do Conselho Intermunicipal realizada na quinta-feira, o atual modelo de apoio ao passe livre estudantil apenas cobre o custo de um passe.

"É uma opção deles, e estamos a falar de um valor significativo. Agora, as autarquias ou apoiam este passe ou informam as crianças que têm de começar a pagar elas próprias estes passes", afirmou na altura Jorge Brito, referindo que o município de Condeixa-a-Nova seria um dos mais afectados por esta decisão.

Ana Abrunhosa esclareceu que os SMTUC vão apoiar o passe até que haja uma integração no passe intermodal por parte do operador que assegura a rede intermunicipal de transportes - SIT.

Quando essa integração ocorrer, a questão dos passes gratuitos deixará de ser um problema, uma vez que os estudantes que utilizam os SIT passarão a utilizar o passe intermodal para se deslocarem dentro da Região de Coimbra, que já é utilizado pelos SMTUC e pela Metro Mondego.

A agência Lusa tentou, sem sucesso, obter esclarecimentos sobre o assunto junto da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra.

Numa nota de esclarecimento da Câmara Municipal de Coimbra enviada à Lusa na sexta-feira, depois de a notícia já ter sido publicada, a autarquia nunca indicou que iria continuar a suportar o custo dos passes de estudantes de outros municípios, referindo que houve discussões técnicas com as autarquias sobre a forma de apoio, pelo que Coimbra não estaria a assumir os custos com os estudantes de outros municípios.

"Possivelmente, e tal como assumido por Coimbra, o passe de maior valor deverá ser suportado pelo programa do Estado e o passe de menor valor pelo município de origem", referiu.

Nesse esclarecimento, o município disse ainda que tem "contas a acertar com a Comunidade Intermunicipal relativamente aos passes gratuitos" desde 2024.