Portugal é famoso por muitas coisas, desde o vinho do Porto, o vinho e o queijo até ao famoso pastel de nata, aqueles deliciosos pastéis de nata que toda a gente tem de provar.

Mas Portugal também é famoso pelos seus cães, e dos grandes, e tem várias raças de cães autóctones que não são de modo algum cães de colo, mas sim grandes cães de trabalho. O Podengo Português (cão nacional, um sighthound), o versátil Cão de Água Português, o grande guardião Cão da Serra da Estrela, o pastor Cão de Pastor Português, e os robustos tipos de mastins como o Rafeiro do Alentejo e o Cão de Castro Laboreiro - todos conhecidos pelos seus papéis históricos específicos na caça, guarda ou pastoreio de gado em terrenos variados.

Cão da Serra da Estrela

São animais enormes e peludos, com cerca de 40-50 kg, criados como guardiões de gado. São surpreendentemente bons cães de casa e são gentis com as crianças, e acredita-se que sejam a raça mais antiga de Portugal. Os Estrelas são inteligentes mas têm vontade própria. Podem ser simultaneamente atentos e dedicados, possuindo um forte sentido de dever, e necessitam de um treino firme e paciente com exercício adequado para evitar o tédio e o comportamento destrutivo.


Cão de pastor português

É uma raça de tamanho médio do tipo cão de pastoreio e é um dos cães autóctones regionais de Portugal, apelidado de "cão macaco" pelo seu aspeto peludo e atitude animada. A ausência de subpêlo torna-o menos resistente a condições climatéricas extremas como cão de trabalho. É uma raça pouco conhecida e rara fora do seu país natal, Portugal. Os antepassados da raça moderna eram utilizados para pastorear vacas, ovelhas, cabras, cavalos e até porcos na Serra de Aires e no Alentejo. Mais uma vez, são particularmente adequados para famílias activas ou indivíduos que possam proporcionar uma estimulação física e mental consistente.

Créditos: envato elements;

Cão de Água Português

Outra raça famosa (estou à espera de adotar um, mas não diga ao marido) é o Cão de Água Português, originário da região do Algarve, em Portugal. Estes cães foram ensinados a colocar os peixes nas redes dos pescadores, a recuperar o equipamento perdido ou as redes partidas, ou a atuar como mensageiros de navio para navio, ou de navio para terra. Normalmente, são pretos, mas alguns são castanhos ou brancos, ou com as três combinações, e são outra raça inteligente, dócil, obediente e corajosa. Têm pelo que não cai, em vez de pelo - perfeito para quem tem alergias. No entanto, necessitam de escovagem regular e de cuidados profissionais. Embora criados para trabalhar na água, alguns preferem brincar nela em vez de nadar!

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Cão de Castro Laboreiro

Também conhecido como cão de gado português ou cão de guarda português, foi criado para a guarda de gado, sendo originário de Castro Laboreiro, nas montanhas do norte de Portugal. É um cão de guarda leal e corajoso, afetuoso com a família mas cauteloso com estranhos, e requer socialização e treino por parte de um dono experiente para controlar os seus fortes instintos protectores. Embora seja um companheiro dedicado e inteligente, possui uma personalidade forte e territorial.

Podengo

Estes cães com orelhas de morcego são tipicamente alertas e cheios de energia, e qualquer pessoa que tenha um como animal de estimação confirmará isso. Eles têm altos níveis de energia e precisam de estimulação física e mental regular para serem felizes e bem ajustados. Existem três tamanhos, pequeno, médio e grande, e têm pelagem lisa ou peluda, com olhos amendoados, corpos musculados e caudas em forma de foice. São o resultado de séculos de criação selectiva para a caça, nomeadamente de coelhos e de animais daninhos, no acidentado território português.

Rafeiro Alentejano

Também conhecido como Mastim Português, é um grande e poderoso cão de trabalho originário da região do Alentejo. Originário do sul de Portugal, foi historicamente utilizado como guardião de gado e de propriedades, especialmente durante a noite. No temperamento, é sóbrio, calmo, protetor e independente.

Os dois na nossa casa

Adoptámos duas destas raças - Um Rafael do Alantejo (ou um 'Raffy' como são carinhosamente conhecidos), que chegou com a sua cabeça gigante pousada no colo de alguém, e ficámos quase em choque quando este gigante se desdobrou da parte de trás do carro, e nos fitou com os seus olhos de papagaio. É típico da sua raça, teimoso ao ponto de ser obstinado, mas carinhoso e leal para com os membros da família. O outro que temos é o Podengo - adoptámos dois da mesma ninhada. Estas duas são cruzadas com uma mãe Springer, mas mantêm todas as caraterísticas vivas do Podengo. Estas duas meninas são brincalhonas e enérgicas, e não são avessas a roubar coisas para mastigar.

Assim, temos agora um sistema de alarme triplo, um guardião e dois caçadores, que ladram todos em grupo e, se alguém aparecer no portão, não precisam de tocar à campainha, pois a cacofonia dos latidos frenéticos indica-nos que pode estar ali um potencial intruso!