Portugal är känt för många saker, från portvin, vin och ost till den berömda pastel de nata, dessa läckra tårtor med vaniljsås som alla måste prova.

Men Portugal är också känt för sina hundar, och stora sådana, och har flera inhemska hundraser som inte på något sätt är knähundar, utan stora arbetshundar. Den portugisiska podengo (nationalhund, en åttahund), den mångsidiga portugisiska vattenhunden, den stora vaktande Estrela Mountain Dog, den vallande portugisiska vallhunden och robusta mastifftyper som Rafeiro do Alentejo och Castro Laboreiro Dog - alla kända för sina specifika historiska roller i jakt, bevakning eller vallning av boskap över varierande terräng.

Estrela bergshund

Det här är enorma håriga djur som väger runt 40-50 kg och som avlades fram för att vakta boskap. De är förvånansvärt bra sällskapshundar och är snälla mot barn, och tros vara Portugals äldsta ras. Estrelas är intelligenta men har sin egen vilja. De kan vara både alerta och hängivna, ha en stark pliktkänsla och behöver en bestämd och tålmodig träning med tillräcklig motion för att förhindra tristess och destruktivt beteende.


Portugisisk fåraherdehund

Detta är en medelstor hundras av vallhundstyp och en av de inhemska regionala hundarna i Portugal, med smeknamnet "cão macaco" (aphund) för sitt lurviga utseende och livliga attityd. Avsaknaden av underull gör den mindre motståndskraftig mot extrema väderförhållanden som arbetande hund. Den är en mindre känd och sällsynt ras utanför sitt hemland Portugal. Förfäder till den moderna rasen användes för att valla kor, får, getter, hästar och till och med grisar i Serra de Aires och i Alentejo. Även här är de särskilt väl lämpade för aktiva familjer eller personer som kan ge dem ständig fysisk och mental stimulans.

Credits: envato elements;

Portugisisk vattenhund

En annan berömd ras (väntar bara på att få adoptera en, men säg inget till maken) är den portugisiska vattenhunden, som har sitt ursprung i Algarveregionen i Portugal. De lärde sig att driva in fisk i fiskarnas nät, hämta förlorade redskap eller trasiga nät eller fungera som kurirer från fartyg till fartyg eller fartyg till land. De är vanligen svarta, men vissa är bruna eller vita, eller har alla tre kombinationerna, och är en annan intelligent ras som sägs vara foglig, lydig och modig. De har hår som inte fälls, snarare än päls - perfekt för allergiker. De behöver dock regelbunden borstning och professionell grooming. Även om de är avlade för att arbeta i vatten, kanske vissa föredrar att leka i det snarare än att simma i det!

Krediter: envato elements;

Castro Laboreiro hund

Denna hund, som också kallas portugisisk boskapshund eller portugisisk vakthund, avlades för att vakta boskap och härstammar från Castro Laboreiro i Portugals norra bergstrakter. Det är en lojal och modig vakthund som är tillgiven sin familj men försiktig med främlingar, och den kräver socialisering och träning av en erfaren ägare för att kontrollera sina starka skyddsinstinkter. Den är en hängiven och intelligent följeslagare, men har en stark och territoriell personlighet.

Podengo

Dessa hundar med fladdermusöron är typiskt alerta och fulla av energi, och alla som har en sådan som husdjur kan bekräfta detta. De har höga energinivåer och kräver regelbunden fysisk och mental stimulans för att vara lyckliga och välanpassade. De finns i tre storlekar, liten, mellan och stor, och har antingen slät eller sträv päls, mandelformade ögon, muskulösa kroppar och segelformade svansar. De är resultatet av århundraden av selektiv avel för jakt, särskilt på kaniner och skadedjur i den oländiga portugisiska terrängen.

Rafeiro Alentejano

Även känd som portugisisk mastiff, är en stor och kraftfull brukshund som härstammar från Alentejo-regionen. Den finns i många olika färger, men alltid med vita markeringar. Den kommer från södra Portugal och har historiskt använts för att vakta boskap och egendomar, särskilt nattetid. Temperamentet är nyktert, lugnt, beskyddande och självständigt.

De två i vårt hushåll

Vi har adopterat två av dessa raser - A Rafael do Alantejo (eller "Raffy" som de kallas kärleksfullt), som anlände med sitt gigantiska huvud vilande i någons knä, och vi stod nästan chockade när denna jätte vecklade ut sig från baksätet på bilen och stirrade på oss med sina sneda ögon. Han är typisk för sin ras, envis till den grad att han är egensinnig, men tillgiven och lojal mot familjemedlemmar. Den andra hunden vi har är Podengo - vi adopterade två från samma kull. Dessa två är korsade med en Springer-mamma, men har alla de livliga Podengo-egenskaperna. De här två flickorna är lekfulla och energiska och inte främmande för att stjäla saker att tugga på.

Så nu har vi ett tredubbelt larmsystem, en vakt och två jägare, som alla skäller i flock, och om någon dyker upp vid grinden behöver de inte ringa på klockan, eftersom vi kan se på kakofonin av frenetiskt skällande att det kan finnas en potentiell inkräktare där ute!