Il Portogallo è famoso per molte cose, dal porto, al vino, al formaggio, fino ai rinomati pastel de nata, quelle deliziose crostatine che tutti devono provare.

Ma il Portogallo è anche famoso per i suoi cani, e per quelli di grossa taglia, e possiede diverse razze canine autoctone che non sono affatto cani da passeggio, ma grandi cani da lavoro. Il Podengo portoghese (cane nazionale, un sighthound), il versatile Cane d'acqua portoghese, il grande guardiano Estrela Mountain Dog, il cane da pastore portoghese e i robusti tipi di mastino come il Rafeiro do Alentejo e il Castro Laboreiro Dog, tutti noti per i loro ruoli storici specifici nella caccia, nella guardia o nella gestione del bestiame su terreni diversi.

Cane da montagna dell'Estrela

Sono enormi bestie pelose che pesano circa 40-50 kg e sono state allevate come guardiani del bestiame. Sono sorprendentemente buoni cani da compagnia e delicati con i bambini, e si ritiene che siano la razza più antica del Portogallo. Gli Estrelas sono intelligenti, ma hanno una mente propria. Possono essere attenti e devoti, con un forte senso del dovere, e hanno bisogno di un addestramento fermo e paziente, con un adeguato esercizio fisico per evitare la noia e i comportamenti distruttivi.


Cane da pastore portoghese

Si tratta di una razza di media taglia di tipo cane da pastore, uno dei cani regionali autoctoni del Portogallo, soprannominato "cão macaco" (cane scimmia) per il suo aspetto peloso e il suo atteggiamento vivace. La mancanza di sottopelo li rende meno resistenti alle condizioni climatiche estreme come cani da lavoro. Si tratta di una razza rara e poco conosciuta al di fuori della sua patria, il Portogallo. Gli antenati della razza moderna venivano utilizzati per la pastorizia di mucche, pecore, capre, cavalli e persino maiali nella Serra de Aires e nell'Alentejo. Anche in questo caso, sono particolarmente adatti a famiglie attive o a persone che possono fornire uno stimolo fisico e mentale costante.

Crediti: envato elements;

Cane d'acqua portoghese

Un'altra razza famosa (sto aspettando di adottarne uno, ma non ditelo al marito) è il cane d'acqua portoghese, originario della regione dell'Algarve in Portogallo. Questi cani venivano addestrati a radunare i pesci nelle reti dei pescatori, a recuperare le attrezzature perse o le reti rotte, o a fare da corrieri da una nave all'altra, o da una nave alla riva. Di solito sono neri, ma alcuni sono marroni o bianchi, o con tutte e tre le combinazioni, e sono un'altra razza intelligente, che si dice sia docile, obbediente e coraggiosa. Hanno un pelo che non perde, piuttosto che una pelliccia: perfetto per chi soffre di allergie. Tuttavia, hanno bisogno di essere spazzolati regolarmente e di una toelettatura professionale. Sebbene siano stati allevati per lavorare in acqua, alcuni potrebbero preferire giocarci piuttosto che nuotarci!

Crediti: envato elements;

Cane Castro Laboreiro

Conosciuto anche come cane da bestiame portoghese o cane da guardia portoghese, è stato allevato per la guardia del bestiame ed è originario di Castro Laboreiro, nelle montagne settentrionali del Portogallo. È un cane da guardia leale e coraggioso, affettuoso con la famiglia ma diffidente con gli estranei, e richiede la socializzazione e l'addestramento da parte di un proprietario esperto per controllare il suo forte istinto protettivo. Pur essendo un compagno devoto e intelligente, possiede una personalità forte e territoriale.

Podengo

Questi cani dalle orecchie a pipistrello sono tipicamente vigili e pieni di energia, e chiunque ne abbia uno come animale domestico lo confermerà. Hanno alti livelli di energia e richiedono una regolare stimolazione fisica e mentale per essere felici e ben adattati. Sono disponibili in tre taglie, piccola, media e grande, con mantello liscio o ispido, occhi a mandorla, corpo muscoloso e coda a falce. Sono il risultato di secoli di allevamento selettivo per la caccia, in particolare di conigli e parassiti, nell'aspro territorio portoghese.

Rafeiro alentejano

Conosciuto anche come mastino portoghese, è un cane da lavoro grande e potente originario della regione dell'Alentejo. Sono disponibili in molti colori diversi, ma sempre con marcature bianche. Originari del Portogallo meridionale, sono stati storicamente utilizzati come guardiani del bestiame e delle proprietà, soprattutto di notte. Il temperamento è sobrio, calmo, protettivo e indipendente.

I due nella nostra famiglia

Abbiamo adottato due di queste razze: un Rafael do Alantejo (o "Raffy", come viene affettuosamente chiamato), che è arrivato con la sua testa gigante appoggiata sulle ginocchia di qualcuno, e siamo rimasti quasi scioccati mentre questo gigante si dispiegava dal retro dell'auto e ci fissava con i suoi occhi da ebete. È tipico della sua razza, testardo fino al punto di essere caparbio, ma affettuoso e fedele ai membri della famiglia. L'altro che abbiamo è il Podengo - ne abbiamo adottati due dalla stessa cucciolata. Queste due sono incrociate con una madre Springer, ma possiedono tutte le caratteristiche vivaci del Podengo. Sono giocose ed energiche e non disdegnano di rubare oggetti da masticare.

Così, ora abbiamo un triplo sistema di allarme, un guardiano e due cacciatori, che abbaiano tutti insieme e, se qualcuno si presenta al cancello, non hanno bisogno di suonare il campanello, perché dalla cacofonia di abbai frenetici possiamo capire che potrebbe esserci un potenziale intruso!