Portugal es famoso por muchas cosas, desde el oporto, el vino y el queso hasta los famosos pasteles de nata, que todo el mundo debe probar.

Pero Portugal también es famoso por sus perros, y de gran tamaño, y cuenta con varias razas autóctonas que no son perros falderos, sino grandes perros de trabajo. El podenco portugués (perro nacional, un lebrel), el versátil perro de aguas portugués, el gran guardián perro de montaña de Estrela, el pastor portugués y robustos mastines como el Rafeiro do Alentejo y el Castro Laboreiro, todos ellos conocidos por sus funciones históricas específicas en la caza, la guardia o el pastoreo de ganado en terrenos variados.

Perro de montaña de Estrela

Son enormes bestias peludas que pesan entre 40 y 50 kg y se criaban como guardianes del ganado. Son perros de compañía sorprendentemente buenos y amables con los niños, y se cree que son la raza más antigua de Portugal. Las Estrelas son inteligentes, pero tienen mente propia. Pueden ser alertas y devotos, poseen un fuerte sentido del deber y necesitan un adiestramiento firme y paciente con ejercicio adecuado para evitar el aburrimiento y el comportamiento destructivo.


Perro pastor portugués

Se trata de una raza mediana de perro de pastoreo y es uno de los perros regionales autóctonos de Portugal, apodado "cão macaco" (perro mono) por su aspecto peludo y su actitud vivaz. Su falta de subpelo les hace menos resistentes a las condiciones climáticas extremas como perro de trabajo. Es una raza poco conocida y rara fuera de su Portugal natal. Los antepasados de la raza moderna se utilizaban para pastorear vacas, ovejas, cabras, caballos e incluso cerdos en la Sierra de Aires y en el Alentejo. Una vez más, son especialmente adecuados para familias activas o personas que puedan proporcionarles una estimulación física y mental constante.

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Perro de aguas portugués

Otra raza famosa (a la espera de adoptar uno, pero no se lo diga a El Marido) es el Perro de Agua Portugués, originario de la región portuguesa del Algarve. Se les enseñó a arrear peces en las redes de los pescadores, a recuperar aparejos perdidos o redes rotas, o a actuar como mensajeros de barco a barco, o de barco a tierra. Normalmente son negros, pero algunos son marrones o blancos, o con las tres combinaciones, y son otra raza inteligente, de la que se dice que es dócil, obediente y valiente. No tienen pelo, sino que no mudan, lo que es perfecto para los alérgicos. Sin embargo, necesitan un cepillado regular y un aseo profesional. Aunque se crían para trabajar en el agua, algunos prefieren jugar en ella a nadar.

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Perro Castro Laboreiro

También conocido como perro pastor portugués o perro guardián portugués, fue criado para la vigilancia del ganado y es originario de Castro Laboreiro, en las montañas del norte de Portugal. Es un perro guardián leal y valiente, cariñoso con su familia pero desconfiado con los extraños, y requiere socialización y adiestramiento por parte de un dueño experimentado para controlar sus fuertes instintos protectores. Aunque es un compañero devoto e inteligente, posee una personalidad fuerte y territorial.

Podenco

Estos perros con orejas de murciélago suelen ser despiertos y llenos de energía, y cualquiera que tenga uno como mascota lo confirmará. Tienen altos niveles de energía y requieren una estimulación física y mental regular para ser felices y estar bien adaptados. Los hay de tres tamaños: pequeño, mediano y grande, con pelaje liso o enjuto, ojos almendrados, cuerpo musculoso y cola en forma de hoz. Son el resultado de siglos de cría selectiva para la caza, sobre todo de conejos y alimañas en el accidentado terreno portugués.

Rafeiro Alentejano

También conocido como mastín portugués, es un perro de trabajo grande y poderoso originario de la región del Alentejo. Procedente del sur de Portugal, históricamente se utilizaba como guardián del ganado y de las fincas, sobre todo por la noche. De temperamento sobrio, tranquilo, protector e independiente.

Los dos en nuestra casa

Hemos adoptado dos de estas razas - Un Rafael do Alantejo (o un "Raffy" como se les conoce cariñosamente), que llegó con su cabeza gigante apoyada en el regazo de alguien, y nos quedamos casi en shock cuando este gigante se desplegó desde la parte trasera del coche, y nos miró fijamente con sus ojos bobos. Es típico de su raza, terco hasta el punto de ser testarudo, pero cariñoso y leal a los miembros de la familia. El otro que tenemos es el Podengo - adoptamos dos de la misma camada. Estas dos son cruzadas con una madre Springer, pero mantienen todas las características vivaces del Podengo. Estas dos chicas son juguetonas y enérgicas, y no les disgusta robar cosas para morderlas.

Así que ahora tenemos un sistema de alarma triple, un guardián y dos cazadores, que ladrarán todos en manada, y si alguien aparece en la puerta, no tienen necesidad de tocar el timbre, ¡ya que podemos decir por la cacofonía de ladridos frenéticos que podría haber un intruso potencial ahí fuera!