Há algumas discussões sobre quem a inventou pela primeira vez, uma vez que foi patenteada em outubro de 1888 como "esferográfica" por John J Loud, um americano, mas só foi patenteada como Biro em 1943.

Porque é que se chama Biro?

Já imaginou inventar uma coisa e o seu nome ficar para sempre associado a ela? As esferográficas serão para sempre chamadas Biros, independentemente de quem as fabrique, tal como Sellotape para fita adesiva, Kleenex para lenços de papel, etc. A lista é interminável.

Biro é o apelido do homem a quem se atribui a sua invenção - László József Bíró, um jornalista, húngaro de nascimento, vindo da Argentina, juntamente com o seu irmão George, um dentista com conhecimentos úteis de química, e um amigo, Juan Jorge Meyne. László tinha notado uma diferença fundamental entre a tinta para canetas de tinta permanente, que se manchava facilmente e precisava de tempo para secar, e a tinta utilizada nas prensas de jornais, que secava rapidamente e não manchava.Tentou usar tinta de jornal numa caneta-tinteiro, mas descobriu que era demasiado espessa para passar pelo bico, pelo que se propôs inventar algo que pudesse ser usado com as qualidades de ambas as tintas e aperfeiçoou o design da esferográfica, em que uma bola que girava livremente num encaixe distribuía tinta especial a partir de um reservatório. Diz-se que Bíró estava a observar crianças a brincar com berlindes quando reparou como uma bola rolava através de uma poça que deixava um rasto no chão seco. Teria sido esse o momento de revolucionar a sua ideia?

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Segundo a lenda, a sua caneta recém-inventada chegou ao conhecimento de um funcionário britânico que viu o potencial da mesma para os navegadores de avião, uma vez que não dependia da pressão para a distribuição da tinta e funcionava bem a grandes altitudes, tendo sido compradas 30.000 pelo governo britânico para a Royal Air Force.

Mas Biro não foi o único a ganhar dinheiro

Vendeu os direitos de patente a várias entidades ao longo dos anos, e muitos tipos de esferográficas foram lançados no mercado. No entanto, o americano Marcel Bich, cuja empresa teve mais tarde um grande sucesso com os seus isqueiros e lâminas de barbear descartáveis, ficou realmente rico.

"Escreve à primeira, sempre!

Este foi o slogan publicitário adotado por Marcel Bich, que licenciou o design da esferográfica da Biro e criou a empresa BIC em 1953, e de facto o slogan levou ao arranque dos negócios da empresa. John J Loud e Milton Reynolds nos EUA também se interessaram pela esferográfica, e hoje em dia os termos Biro, BIC e esferográficas são usados indistintamente quando se fala deste tipo de caneta.

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Factos sobre a esferográfica

A tinta da esferográfica é uma espécie de pasta e foi colorida com vários compostos para criar as cores variadas que vemos hoje em dia, e as variedades são infinitas, desde as retrácteis, às de linhas finas, até às que são tão baratas que se podem comprar em pacotes e não se preocupar em perdê-las. Dizem que se pode escrever uma média de 50 000 palavras, ou 100 páginas de texto, com uma só caneta! As primeiras canetas em Nova Iorque eram vendidas a 12 dólares cada - o equivalente ao salário de um dia - mas hoje em dia podem variar entre cerca de 1 euro cada e uns espantosos 195 euros por uma Mont Blanc de edição limitada incrustada de diamantes!

Um facto espantoso - a cada segundo de cada dia, são vendidas mais de 125 esferográficas. Pessoalmente, acho que elas coleccionam e reproduzem-se e depois migram - damos por nós a ter uma gaveta cheia delas e, quando damos por nós, desapareceram todas, tendo emigrado como um bando para um esconderijo qualquer e nunca mais as vemos.