Dit gaat allemaal over de biro, en ze zijn tegenwoordig gevuld met inkt in elke kleur van de regenboog, en waarschijnlijk heeft iedereen er wel een. Er is wat onenigheid over wie de biro als eerste heeft uitgevonden, want de biro werd voor het eerst gepatenteerd in oktober 1888 als een 'balpen' door John J Loud, een Amerikaan, maar werd pas in 1943 gepatenteerd als een biro.

Waarom heet het een biro?

Kun je je voorstellen dat je iets uitvindt en dat je naam er voor altijd aan verbonden blijft? Balpennen zullen voor altijd Biros genoemd worden, ongeacht wie ze maakt, net als Sellotape voor plakband, Kleenex voor tissues, enz. De lijst is eindeloos.

Biro is de achternaam van de man aan wie wordt toegeschreven dat hij het heeft uitgevonden - László József Bíró, een journalist, Hongaar van geboorte uit Argentinië, samen met zijn broer George, een tandarts met een nuttige kennis van scheikunde, en een vriend Juan Jorge Meyne. László had een fundamenteel verschil opgemerkt tussen inkt voor vulpennen die gemakkelijk vlekte en tijd nodig had om te drogen, en de inkt die werd gebruikt in krantendrukpersen, die snel droogde en niet vlekte.Hij probeerde kranteninkt te gebruiken in een vulpen, maar ontdekte dat deze te dik was om door de penpunt te vloeien. Hij stelde zichzelf dus de taak om iets uit te vinden dat hij kon gebruiken met de kwaliteiten van beide inkten en perfectioneerde het ontwerp van de balpen, waarbij een vrij ronddraaiende bal in een houder speciale inkt uit een reservoir verdeelde. Er wordt gezegd dat Bíró naar kinderen keek die met knikkers speelden toen hem opviel hoe een bal door een plas rolde en een spoor achterliet op de droge grond. Zou dit het lichtpuntje zijn geweest voor een revolutie in zijn idee?

Credits: Pexels; Auteur: Pixabay;

Volgens de legende kwam zijn nieuw uitgevonden pen onder de aandacht van een Britse bediende die het potentieel ervan zag voor vliegtuignavigators. De pen was niet afhankelijk van druk voor de inktverdeling en zou goed werken op grote hoogtes, en de Britse regering kocht er 30.000 voor de Royal Air Force.

Maar Biro was niet degene die het geld verdiende.

Hij verkocht de patentrechten in de loop der jaren aan verschillende entiteiten en er werden vele soorten balpennen op de markt gebracht. De Amerikaan Marcel Bich echter, wiens bedrijf later veel succes had met zijn aanstekers en wegwerpscheermesjes, werd echt rijk.

Schrijft de eerste keer, elke keer!

Dit was de reclameslogan van Marcel Bich, die een licentie nam op het ontwerp van de balpen van Biro en in 1953 het bedrijf BIC oprichtte. John J Loud en Milton Reynolds in de VS hadden ook interesse in de balpen en tegenwoordig worden de termen Biro, BIC en balpennen door elkaar gebruikt als het over dit type pen gaat.

Credits: Pexels; Auteur: Ylanite Koppens;

Balpen feiten

De inkt in de balpen is een soort pasta en is gekleurd met verschillende verbindingen om de gevarieerde kleuren te creëren die we vandaag de dag zien, en de variëteiten zijn eindeloos, van intrekbare tot fijnschrijvende pennen, tot pennen die zo goedkoop zijn dat je ze per pak kunt kopen en je geen zorgen hoeft te maken dat je ze kwijtraakt. Ze zeggen dat je gemiddeld 50.000 woorden of 100 pagina's tekst kunt schrijven met slechts één pen! De eerste pennen in New York werden verkocht voor $12 per stuk - het equivalent van een dagloon - maar tegenwoordig variëren ze van ongeveer €1 per stuk tot een verbazingwekkende €195,00 voor een limited-edition Mont Blanc met diamanten ingelegd!

Een verbazingwekkend feit - elke seconde van de dag worden er meer dan 125 balpennen verkocht. Persoonlijk denk ik dat ze verzamelen en zich voortplanten en dan migreren - je ontdekt dat je een lade vol hebt en voor je het weet zijn ze allemaal verdwenen, geëmigreerd als een roedel naar een schuilplaats en je zult ze nooit meer zien.