On ne s'entend pas sur l'identité du premier inventeur, car il a été breveté pour la première fois en octobre 1888 en tant que "stylo à bille" par l'Américain John J. Loud, mais il n'a été breveté en tant que "Biro" qu'en 1943.

Pourquoi l'appelle-t-on biro ?

Les stylos à bille seront toujours appelés Biros, quel que soit leur fabricant, tout comme Sellotape pour le ruban adhésif, Kleenex pour les mouchoirs en papier, etc. La liste est infinie.

Biro est le nom de famille de l'homme à qui l'on attribue son invention : László József Bíró, journaliste hongrois d'origine argentine, accompagné de son frère George, dentiste ayant des connaissances utiles en chimie, et d'un ami, Juan Jorge Meyne. László avait remarqué une différence fondamentale entre l'encre des stylos à plume, qui s'effaçait facilement et mettait du temps à sécher, et l'encre utilisée dans les imprimeries de journaux, qui séchait rapidement et ne s'effaçait pas.Il essaya d'utiliser l'encre des journaux dans un stylo-plume, mais il s'aperçut qu'elle était trop épaisse pour s'écouler à travers la plume. Il se mit donc en devoir d'inventer quelque chose qu'il pourrait utiliser et qui aurait les qualités des deux encres, et il mit au point la conception du stylo à bille, où une bille tournant librement dans une douille distribue de l'encre spéciale provenant d'un réservoir. On raconte que Bíró observait des enfants jouant avec des billes lorsqu'il remarqua qu'une bille roulait dans une flaque d'eau et laissait une trace sur le sol sec. Cela aurait-il été l'élément déclencheur de la révolution de son idée ?

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Selon la légende, le stylo qu'il venait d'inventer a attiré l'attention d'un employé de bureau britannique qui en a vu le potentiel pour les navigateurs d'avion : il ne dépendait pas de la pression pour la distribution de l'encre et fonctionnait bien à haute altitude. 30 000 exemplaires ont été achetés par le gouvernement britannique pour l'armée de l'air britannique.

Mais ce n'est pas Biro qui a gagné de l'argent

Il a vendu les droits de brevet à de nombreuses entités au fil des ans, et de nombreux types de stylos à bille ont été mis sur le marché. En revanche, l'Américain Marcel Bich, dont l'entreprise a ensuite connu un grand succès avec ses briquets et ses rasoirs jetables, s'est vraiment enrichi.

Écrire du premier coup, à chaque fois !

C'est le slogan publicitaire repris par Marcel Bich, qui a licencié le stylo à bille de Biro et créé la société BIC en 1953. John J. Loud et Milton Reynolds aux États-Unis se sont également intéressés au stylo à bille, et aujourd'hui les termes Biro, BIC et stylo à bille sont utilisés indifféremment pour parler de ce type de stylo.

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Faits concernant les stylos à bille

L'encre du stylo à bille est une sorte de pâte qui a été colorée avec divers composés pour créer les couleurs variées que nous voyons aujourd'hui. Les variétés sont infinies, des stylos rétractables aux stylos à encre fine, en passant par les stylos si bon marché que vous pouvez les acheter par paquets sans craindre de les perdre. On dit que l'on peut écrire en moyenne 50 000 mots, soit 100 pages de texte, avec un seul stylo ! Les premiers stylos à New York se vendaient 12 dollars l'unité - l'équivalent d'une journée de salaire - mais aujourd'hui, leur prix varie d'environ 1 euro l'unité à 195 euros pour une édition limitée de stylos Mont Blanc incrustés de diamants !

Fait étonnant, chaque seconde de chaque jour, plus de 125 stylos à bille sont vendus. Personnellement, je pense qu'ils collectionnent, se reproduisent et migrent ensuite. Vous vous rendez compte que vous avez un tiroir plein de stylos à bille, et l'instant d'après, ils ont tous disparu, ayant émigré en meute vers une cachette quelconque et vous ne les reverrez plus jamais.