Esta previsão é de John Arrigo, embaixador dos Estados Unidos em Portugal, que fez estas declarações durante uma cerimónia que assinalou o lançamento bem-sucedido do novo cabo transatlântico «Nuvem» da Google.

O sistema «Nuvem» é uma rede de cabos submarinos que liga os EUA às Bermudas, aos Açores e a Portugal continental. Trata-se do primeiro cabo deste tipo e foi construído para reforçar a resiliência da rede através do Atlântico.

O embaixador Arrigo caracterizou o projeto como o sinal mais forte até à data de um reforço das relações entre Washington e Lisboa.

Sugeriu que o nível de investimento previsto iria consagrar Portugal como o principal destino europeu para os investimentos americanos em infraestruturas de IA e apelou a outros países europeus para que seguissem este exemplo, desenvolvendo o seu futuro digital em parceria com aliados de confiança dos EUA, em vez de correrem o risco de ficar para trás.

O cabo Nuvem tornou-se emblemático desta parceria tecnológica em expansão.

Para além do projeto do cabo, Portugal está a atrair cada vez mais grandes empreendimentos de centros de dados. O país dispõe atualmente de mais de 2,6 gigawatts de capacidade de centros de dados em desenvolvimento, sendo o maior projeto individual o Start Campus, de 1,2 GW, em Sines, localizado a sul de Lisboa.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Portugal Pathways; Os EUA preparam-se para investir 40 mil milhões de dólares no setor tecnológico de Portugal

Este projeto conta com o apoio financeiro da empresa de investimento norte-americana Davidson Kempner e figura entre os empreendimentos de infraestruturas mais significativos do continente neste tipo de projeto.

A presença económica dos EUA em Portugal já é considerável. Os EUA são a terceira maior fonte de investimento estrangeiro em Portugal, detendo um stock de investimento no valor de quase 20 mil milhões de dólares em setores como a IA, a energia, a agricultura e o turismo. O aumento previsto no investimento em novas tecnologias viria reforçar substancialmente esta base já existente.

O embaixador Arrigo elogiou também a abordagem de Portugal em matéria de governação de dados, salientando que o seu quadro de «nuvem soberana» alcança um equilíbrio cuidadoso: suficientemente aberto para continuar a atrair parceiros importantes como a Google, mas suficientemente disciplinado para salvaguardar interesses nacionais sensíveis. Sugeriu que este era precisamente o modelo que outros países europeus deveriam estar a considerar atualmente.

Enquadrando isto no contexto europeu mais alargado, o embaixador argumentou que a verdadeira decisão não é entre soberania e parceria, mas entre construir um futuro digital em cooperação com aliados de confiança e tentar avançar sozinho, correndo o risco de ficar para trás em relação aos concorrentes globais.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Portugal Pathways; John Arrigo afirma que o investimento colocará Portugal na vanguarda da Europa em termos de infraestruturas de IA

Estas observações surgem num contexto de rivalidade crescente entre os países europeus que competem para garantir investimento em infraestruturas de IA e de dados, impulsionado pela procura mundial de capacidade computacional, serviços na nuvem e conectividade digital, que não mostra sinais de abrandamento.

Paul Stannard, presidente e fundador da Portugal Pathways, afirmou: «Verificamos um enorme interesse por parte dos investidores norte-americanos, especialmente através do programa de residência por investimento «Golden Visa» de Portugal.

«O crescente interesse dos EUA, especialmente ao nível deste acordo que está prestes a ser concretizado, representa um voto de confiança significativo na sua posição como porta de entrada estratégica entre a Europa e a América do Norte, reforçando as ambições de Portugal de se tornar um nó fundamental na economia digital transatlântica nos próximos anos.»