Le Portugal s'apprête à bénéficier d'un coup de pouce technologique américain de 40 milliards de dollars d'ici 2031

Cette prévision émane de John Arrigo, ambassadeur des États-Unis au Portugal, qui s'est exprimé à cette occasion lors d'une cérémonie célébrant le lancement réussi du nouveau câble transatlantique « Nuvem » de Google.

Le système Nuvem est un réseau de câbles sous-marins reliant les États-Unis aux Bermudes, aux Açores et au Portugal continental. Il s’agit du premier câble de ce type, construit dans le but de renforcer la résilience du réseau à travers l’Atlantique.

L’ambassadeur Arrigo a qualifié ce projet de signe le plus fort à ce jour du renforcement des relations entre Washington et Lisbonne.

Il a laissé entendre que le niveau des investissements à venir ferait du Portugal la première destination européenne pour les dépenses américaines en infrastructures d’IA, et a appelé les autres pays européens à suivre cet exemple en développant leur avenir numérique en partenariat avec des alliés américains de confiance plutôt que de risquer de se laisser distancer.

Le câble Nuvem est devenu l’emblème de ce partenariat technologique en pleine expansion.

Au-delà du projet de câble, le Portugal attire de plus en plus de grands projets de centres de données. Le pays dispose actuellement d’une capacité de centres de données en cours de développement de plus de 2,6 gigawatts, le plus grand projet individuel étant celui du Start Campus à Sines, au sud de Lisbonne, d’une capacité de 1,2 GW.

Ce projet bénéficie du soutien financier de la société d’investissement américaine Davidson Kempner et figure parmi les projets d’infrastructure les plus importants de ce type sur le continent.

La présence économique des États-Unis au Portugal est déjà considérable. Les États-Unis occupent la troisième place parmi les sources d’investissements étrangers au Portugal, avec un stock d’investissements s’élevant à près de 20 milliards de dollars dans des secteurs tels que l’IA, l’énergie, l’agriculture et le tourisme. La hausse attendue des investissements dans les nouvelles technologies viendrait renforcer considérablement cette base existante.

L’ambassadeur Arrigo a également salué l’approche du Portugal en matière de gouvernance des données, soulignant que son cadre de « cloud souverain » établit un équilibre délicat : suffisamment ouvert pour continuer à attirer des partenaires majeurs tels que Google, mais suffisamment rigoureux pour préserver les intérêts nationaux sensibles. Il a laissé entendre que c’était précisément le modèle que les autres pays européens devraient actuellement envisager.

En replaçant cela dans le contexte européen plus large, l’ambassadeur a fait valoir que le véritable choix ne se situait pas entre souveraineté et partenariat, mais entre construire un avenir numérique en coopération avec des alliés de confiance et tenter de faire cavalier seul, au risque de se retrouver à la traîne par rapport aux concurrents mondiaux.

Ces remarques interviennent dans un contexte de rivalité croissante entre les pays européens qui se disputent les investissements dans les infrastructures d’IA et de données, sous l’impulsion d’une demande mondiale en capacité de calcul, en services cloud et en connectivité numérique qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Paul Stannard, président et fondateur de Portugal Pathways, a déclaré : « Nous constatons un intérêt considérable de la part des investisseurs américains, notamment par le biais du programme portugais de visa d’or (Golden Visa), qui

d’obtenir un titre de séjour en échange d’un investissement.

L’intérêt croissant des États-Unis, notamment au regard de cet accord à venir, représente un vote de confiance significatif dans le rôle du Portugal en tant que passerelle stratégique entre l’Europe et l’Amérique du Nord, renforçant ainsi les ambitions du pays de devenir un nœud clé de l’économie numérique transatlantique au cours des prochaines années. »