Durante a leitura do veredicto, a 29 de outubro, o colégio de juízes do Tribunal de São João Novo, no Porto, considerou que os elementos objetivos e subjetivos do crime não tinham sido provados, absolvendo o empresário e as empresas envolvidas na venda da embarcação.

O processo diz respeito à compra e venda do «Atlântida», adquirido pela Mystic Cruises aos estaleiros de Viana do Castelo por 8,75 milhões de euros, em setembro de 2014. A mesma embarcação terá sido vendida, em junho de 2025, à Internacional Trade Winds (ITW), uma empresa detida por Mário Ferreira e sediada em Malta, por 11 milhões de euros. Posteriormente, a ITW vendeu o navio à empresa norueguesa Hurtigruten por 17 milhões de euros.

«Era isso que esperávamos. O tribunal é sempre soberano e decide como entender, mas, na verdade, era isto que esperávamos. Estamos satisfeitos por o tribunal ter reconhecido que Mário Ferreira não cometeu qualquer crime, que declarou o seu imposto sobre o rendimento das pessoas singulares na altura adequada e o pagou na data de vencimento», afirmou o advogado de Mário Ferreira, Rui Patrício, à agência noticiosa Lusa no final da audiência.

A acusação

O Ministério Público tinha acusado Mário Ferreira de ter realizado uma «venda simulada» para transferir o lucro da venda do navio para Malta, alegando que o navio tinha sido vendido abaixo do seu valor de mercado. O tribunal terá reconhecido que uma avaliação realizada antes da venda tinha fixado o valor do navio em 26,6 milhões de euros.

«O que o tribunal concluiu foi que a transação foi simulada. Trata-se, por assim dizer, de uma questão societária. Este não é um processo societário nem civil; é um processo penal, e tinha de haver uma intenção de não pagar impostos. O tribunal considerou, de forma categórica e unânime, que essa intenção não tinha sido provada», reiterou.

O advogado salientou que «a questão técnica fiscal relativa ao imposto sobre o rendimento das pessoas singulares foi a única que chegou a julgamento, na sequência de uma investigação longa e exaustiva, tendo tudo o resto sido claramente arquivado pelo Ministério Público».

Rui Patrício sublinhou que «não houve fraude no imposto sobre o rendimento das pessoas singulares, nem sequer qualquer atraso».

Em declarações aos jornalistas, Mário Ferreira sublinhou também que tinha sido «totalmente absolvido».

«A realidade é que fui totalmente absolvido. Fez-se justiça, mas o facto de se ter feito justiça não significa que tenha dissipado a falta de paz de espírito que senti durante este período, devido a toda a tinta que foi derramada nos jornais, ou a muitas das acusações que pareciam verdadeiras. Muitas acusações, mesmo quando repetidas frequentemente, não se tornam verdadeiras», afirmou o empresário, segundo a Lusa.

Mário Ferreira quis também sublinhar que, no que diz respeito à alegada falta de pagamento do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares devido sobre os seus rendimentos, o tribunal tinha determinado o contrário.

«Paguei mais. Paguei imposto sobre o rendimento das pessoas singulares sobre dinheiro que nunca tinha recebido, e preferi pagar mais do que ter de lidar com a Autoridade Tributária», sublinhou.

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