Även om många av oss förstår att vätskebalans är nyckeln till god hälsa, kan effekterna av uttorkning sträcka sig långt bortom att bara känna sig törstig och ha huvudvärk.

Även mild uttorkning kan påverka både kropp och själ på oväntade sätt. Till exempel visade en nyligen genomförd studie ledd av forskare vid Liverpool John Moores University att personer som vanligtvis drack mindre än de rekommenderade 1,5 liter vatten per dag uppvisade förhöjda nivåer av kortisol - kroppens primära stresshormon.

Studien omfattade 32 deltagare som delades in i två grupper: den ena gruppen uppfyllde regelbundet rekommendationerna för dagligt vätskeintag (mellan sex och åtta koppar vätska per dag, vilket motsvarar ungefär 1,5 till två liter), medan den andra inte gjorde det.

Varje deltagare fick bara 10 minuter på sig att förbereda sig för en överraskande anställningsintervju följt av ett mentalt aritmetiskt test. Salivprover som togs före och efter stresstestet visade att de som drack mindre vatten hade högre kortisolnivåer.

Så, vilka andra överraskande effekter kan uttorkning ha på kroppen? Vi rådfrågade två allmänläkare för att avslöja de mindre kända konsekvenserna av att inte dricka tillräckligt med vatten...

1. Dålig andedräkt

"Även om vi känner till vanliga uttorkningssymtom som uppstår vid solexponering eller träning - t.ex. trötthet, huvudvärk, törst, yrsel, minskad urinproduktion, mörk urin och muntorrhet - finns det flera mindre kända effekter som kan uppstå om uttorkning inte åtgärdas", säger Dr Naveed Asif, allmänläkare vid The London General Practice. "Till exempel kan dålig andedräkt bero på minskad saliv, som normalt bidrar till att neutralisera bakterier i munnen."

2. Sug efter socker

"Det är också vanligt att uppleva sockersug när man är uttorkad, eftersom levern behöver vatten för att omvandla glykogen till glukos för energi, vilket leder till lägre glukosnivåer i kroppen", förklarar Asif.

3. Förvärrade allergier

"Allergier kan förvärras när man är uttorkad på grund av ökade nivåer av vissa kemikalier i blodet som ökar känsligheten", säger Asif.

4. Elektrolytobalans och muskelkramper

"Uttorkning har en betydande effekt på kroppens elektrolytbalans", säger Dr Nadira Awal, Doctify-rankad allmänläkare. "Elektrolyter som natrium, kalium och klorid krävs för en rad olika biologiska aktiviteter, bland annat nervsignalering och muskelkontraktion.

"När kroppen blir uttorkad kan jämvikten mellan dessa viktiga elektrolyter rubbas. Denna obalans kan orsaka en mängd olika symtom, allt från mindre muskelkramper till allvarligare konsekvenser som ofrivilliga muskelspasmer och, under extrema omständigheter, medvetslöshet."

Kreditering: PA;

5. För tidigt åldrande av huden

"Tillräcklig hydrering är avgörande för att bevara hudens flexibilitet och hälsa", säger Awal. "När kroppen är ihållande uttorkad blir huden torr och mindre elastisk, vilket gör den mer mottaglig för irritation och skador. Med tiden kan detta leda till för tidigt åldrande och en ökad risk för hudproblem."

6. Sjunkande blodtryck

Det kardiovaskulära systemet kan också påverkas av uttorkning.

"När kroppen förlorar vätska sjunker blodvolymen, vilket kan leda till en minskning av blodtrycket", säger Awal. "Detta blodtrycksfall kan leda till minskad syretillförsel till vävnader i hela kroppen. I allvarliga situationer kan detta leda till hypovolemisk chock, ett livshotande tillstånd där hjärtat inte klarar av att pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov."

7. Kognitiv påverkan

Dehydrering kan också ha en djupgående inverkan på den kognitiva förmågan.

"Hjärnan är extremt känslig för förändringar i vätskestatus - även en måttlig uttorkning kan försämra den mentala förmågan", säger Awal. "Studier har visat att uttorkning kan försämra koncentration, minne och beslutsfattande.

"I allvarligare fall kan det skapa förvirring och desorientering, vilket är särskilt farligt i situationer som kräver vakenhet, t.ex. vid bilkörning eller användning av maskiner."

8. Låg energinivå

"Ett otillräckligt vattenintag är ofta förknippat med trötthet och minskad fysisk prestationsförmåga", säger Awal. "Vatten transporterar näringsämnen och syre till cellerna i hela kroppen. När vätskenivåerna är låga blir denna process mindre effektiv, vilket leder till lägre energinivåer och dålig fysisk prestation.

Kreditering: PA;

"Detta kan påverka allt från dagliga rutiner till idrottsprestationer och därmed öka risken för skador när man tränar."

9. Ökar risken för njursten och urinvägsinfektion

Njurarna är särskilt sårbara för konsekvenserna av ihållande uttorkning.

"Otillräckligt vattenintag kan öka risken för njursten över tid genom att öka koncentrationen av mineraler och avfall i urinen", förklarar Awal. "Detta kan leda till smärtsamma utkristalliseringar i urinvägarna. Dessutom kan ihållande uttorkning innebära ytterligare belastning på njurarna, vilket ökar risken för urinvägsinfektioner och kanske bidrar till långvarig njurskada."