Nu när det nya skolåret närmar sig har Helen Westerman, chef för lokala kampanjer på NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Children), delat med sig av några subtila tecken som kan tyda på att ett barn blir mobbat och gett råd om vad föräldrar kan göra för att hjälpa till.

En förändring i temperament

En drastisk förändring i humöret kan tyda på att något inte står rätt till.

"Ditt barn kanske blir tystare och mer tillbakadraget och drar sig undan familjeaktiviteter eller samtal som det brukade tycka om", säger Westerman. "Eller så kan barnet uppvisa ett motsatt beteende, till exempel genom att bli mer aggressivt, trotsigt eller "spela upp" hemma.

"Dessa dramatiska personlighetsförändringar är ofta en signal om att det är något som bekymrar dem i skolan eller på nätet."

Visar ovilja att gå till skolan

Även om skoltrötthet är ganska normalt, kan det finnas ett underliggande problem om det inte lägger sig inom en vecka eller två, förklarar Westerman.

"Om ditt barn konsekvent visar ovilja att gå till skolan varje morgon, klagar över att må dåligt på skoldagar eller upplever "Sunday night blues" med ångest inför den kommande skolveckan, kan det tyda på att de är rädda för att träffa sina mobbare", säger Westerman.

Credits: PA;

Fysiska skador

"Oförklarliga skärsår, blåmärken, repor eller sönderrivna kläder som ditt barn inte kan förklara kan vara tecken på fysisk mobbning", säger Westerman. "Var särskilt uppmärksam om dessa skador uppträder regelbundet eller om ditt barn verkar undvikande när du frågar om hur de uppstod."

Blir upprörd efter att ha använt teknik

"Var uppmärksam på ditt barns humör omedelbart efter att det har använt sin telefon, laptop eller spelkonsol", rekommenderar Westerman. "Om de regelbundet verkar tystare, tårögda, arga eller upprörda efter att ha varit online kan det tyda på att de utsätts för cybermobbning via sociala medier, meddelandeappar eller spelplattformar."

Tillhörigheter försvinner

"Om ditt barn ofta "tappar bort" värdefulla saker eller om deras tillhörigheter skadas eller förstörs, kan det tyda på att andra barn tar eller skadar deras tillhörigheter som en del av mobbningen", säger Westerman.

Oförklarliga fysiska symtom

"Barn som upplever mobbning kan utveckla stressrelaterade symtom som huvudvärk, magont eller allmän sjukdomskänsla", förklarar Westerman. "Även om dessa symtom kan vara äkta reaktioner på stress kan de också användas som en strategi för att undvika att gå till skolan eller delta i aktiviteter där mobbning förekommer."

Om du misstänker att ditt barn blir mobbat finns det några sätt att hjälpa till...

Hitta en lugn stund att prata med dem

Försök att prata med barnet i en lugn miljö där det känner sig tryggt och får stöd.

"Om du misstänker att ditt barn blir mobbat, hitta en lugn stund att prata med dem när det bara är du och de", råder Westerman. "Du kan börja med att säga att du har märkt en förändring i deras beteende eller att de är tystare än vanligt och att du är orolig för dem."

Bilder: PA;

Behåll lugnet

"Om ditt barn berättar att det är utsatt för mobbning ska du hålla dig lugn och låta barnet prata i sin egen takt", rekommenderar Westerman. "Barn, särskilt de som är äldre, kan känna sig maktlösa av mobbning så det är viktigt att ni arbetar tillsammans för att fatta beslut om nästa steg."

Överväg att prata med skolan

"När ditt barn känner sig tryggt och redo kan du överväga att tillsammans med barnet kontakta skolan för att diskutera vilket ytterligare stöd som kan sättas in", säger Westerman. "Skolorna har en antimobbningspolicy och utbildad personal som kan hjälpa till att hantera situationen, samtidigt som de ser till att ditt barn känner sig tryggt och får stöd.

"Att samarbeta med skolan är ofta den mest effektiva metoden för att stoppa mobbning och förhindra att andra barn råkar ut för det."