Com a aproximação do novo ano letivo, Helen Westerman, responsável pelas campanhas locais da NSPCC (Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra as Crianças), partilhou alguns sinais subtis que podem sugerir que uma criança está a ser vítima de bullying e deu conselhos sobre o que os pais podem fazer para ajudar.

Uma mudança de temperamento

Uma mudança drástica de humor pode indicar que algo não está bem.

"O seu filho pode tornar-se mais calmo e retraído, afastando-se das actividades familiares ou das conversas de que costumava gostar", diz Westerman. Em alternativa, pode apresentar o comportamento oposto, como agir de forma estranha, tornando-se mais agressivo, desafiador ou "brincalhão" em casa.

"Estas mudanças dramáticas na personalidade indicam frequentemente que algo os está a perturbar na escola ou na Internet."

Mostrar relutância em ir à escola

Embora a tristeza do regresso às aulas seja bastante normal, se não se instalar no espaço de uma ou duas semanas, pode haver um problema subjacente, explica Westerman.

Se o seu filho mostrar constantemente relutância em ir para a escola todas as manhãs, se se queixar de se sentir mal nos dias de escola, ou se tiver "tristeza de domingo à noite" com ansiedade em relação à semana escolar que se aproxima, isso pode indicar que tem medo de ver os seus rufias", diz Westerman.

Créditos: PA;

Lesões físicas

"Cortes inexplicáveis, nódoas negras, arranhões ou roupas rasgadas que o seu filho não consegue explicar podem ser sinais de bullying físico", destaca Westerman. "Preste especial atenção se estas lesões aparecerem regularmente ou se o seu filho parecer evasivo quando lhe perguntarem como ocorreram."

Ficar aborrecido depois de utilizar a tecnologia

"Preste atenção ao estado de espírito do seu filho imediatamente após ter utilizado o telemóvel, o computador portátil ou a consola de jogos", recomenda Westerman. "Se o seu filho se mostrar regularmente mais calmo, choroso, zangado ou angustiado depois de estar online, isso pode sugerir que está a ser vítima de ciberbullying através das redes sociais, aplicações de mensagens ou plataformas de jogos online."

Pertences desaparecidos

Se o seu filho "perde" frequentemente objectos valiosos ou se os seus pertences continuam a ser danificados ou destruídos, isso pode indicar que outras crianças estão a levar ou a danificar os seus bens como parte do bullying", observa Westerman.

Sintomas físicos inexplicáveis

"As crianças que são vítimas de bullying podem desenvolver sintomas relacionados com o stress, como dores de cabeça, dores de estômago ou mal-estar geral", explica Westerman. "Embora estes sintomas possam ser respostas genuínas ao stress, podem também ser utilizados como estratégia para evitar ir à escola ou participar em actividades em que o bullying ocorre."

Se suspeita que o seu filho está a ser vítima de bullying, eis algumas formas de o ajudar...

Encontrar um momento calmo para falar com ele

Tente falar com ele num ambiente calmo, onde se sinta seguro e apoiado.

"Se suspeita que o seu filho está a ser vítima de bullying, procure uma altura calma para falar com ele, em que estejam apenas os dois", aconselha Westerman. "Pode começar por dizer que notou uma mudança no seu comportamento ou que ele está mais calado do que o normal e que está preocupado com ele."

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Manter a calma

"Se o seu filho revelar que está a ser vítima de bullying, mantenha-se calmo e deixe-o falar ao seu próprio ritmo", recomenda Westerman. "As crianças, especialmente as mais velhas, podem sentir-se desmotivadas pelo bullying, por isso é importante que trabalhem em conjunto para tomar decisões sobre os próximos passos."

Considere falar com a escola

"Assim que o seu filho se sentir confortável e preparado, considere a possibilidade de abordar a escola em conjunto para discutir que tipo de apoio adicional pode ser implementado", sugere Westerman. "As escolas têm políticas anti-bullying e pessoal com formação que pode ajudar a resolver a situação, garantindo ao mesmo tempo que o seu filho se sente seguro e apoiado.

"Trabalhar em colaboração com a escola é muitas vezes a abordagem mais eficaz para acabar com o bullying e evitar que aconteça a outras crianças."