Spark, den innovationshub som Castro Group har öppnat i Matosinhos, är precis den typen av uttalande som är djärvt, intelligent och djupt kopplat till den framtidsanda som Porto omfamnar.

Jag har tillbringat många år i fastighetsbranschen och har sett otaliga projekt som utlovar innovation, men få som helt och hållet omdefinierar vad en arbetsplats och ett urbant ekosystem kan vara. Spark gör det. Med en investering på 35 miljoner euro introduceras en ny standard som går utöver design och hållbarhet; det presenterar ett sätt att leva, arbeta och samskapa som stämmer överens med hur morgondagens städer måste fungera.

Projektet omfattar mer än 11.000 kvadratmeter flexibla kontorsytor, 1.800 kvadratmeter detaljhandel och service samt mer än 4.000 kvadratmeter grönområden. Men siffror kan inte ensamma uttrycka vad som gör Spark annorlunda. Konceptet bygger på kopplingen mellan människor, mellan natur och teknik samt mellan fysiska och digitala verkligheter.

Byggnaden är inriktad på de mest avancerade certifieringarna i världen, inklusive LEED, WELL, WiredScore och SmartScore. Det här är inte bara etiketter, utan en deklaration om att Spark tillhör nästa generation av intelligenta, responsiva miljöer. Genom realtidsövervakning av luftkvalitet, energi- och vattenförbrukning samt integrerade mobilitetslösningar gör projektet att hållbarhet går från att vara en filosofi till att bli en daglig praktik.

Det som är mest spännande för mig är den mänskliga sidan av denna innovation. Spark introducerar en app som gör det möjligt för användarna att hantera hela sin upplevelse, från att boka utrymmen och få tillgång till tjänster till att spåra ekologiska krediter genom delad mobilitet. Integrationen med CEiiA:s X4Us-plattform är en glimt av en ny typ av urbant medborgarskap, där tekniken belönar ansvar och bygger gemenskap.

35 procent av den totala ytan ägnas åt grön- och rekreationsytor, med urbana trädgårdar, idrottsområden och installationer av den portugisiske konstnären Bordalo II. Det är en miljö som främjar kreativitet och välbefinnande i lika hög grad som produktivitet. Denna balans återspeglar det faktum som vi i fastighetsbranschen har kommit att förstå på djupet: lämpliga platser byggs inte bara av betong och glas utan av syfte och människor.

Spark's ankomst är också en stark signal för Porto. Staden har utvecklats till en av Europas mest dynamiska destinationer för innovation och hållbart boende. Projekt som detta visar att vi inte bara följer med i de globala trenderna, utan att vi också bidrar till att skapa dem. Porto visar att fastighetsbranschens framtid ligger i att integrera teknik, hållbarhet, mobilitet och kultur.

När jag gick igenom Spark-bilderna kände jag något som jag redan hade sett och känt i Tyskland när jag besökte det Feng Shui-baserade Siemens Office Center i München 2016. Något som alla som arbetar med projektledning inom fastighetsbranschen borde känna och tänka på i framtiden: känslan av att vi bevittnar födelsen av en ny modell. Det är inte bara en byggnad, det är ett levande ekosystem, en inbjudan att föreställa sig städer som arbetar smartare, lever grönare och växer med avsikt.

Porto har alltid haft en själ. Med Spark har den nu en kraftfull symbol för vad som händer när vision möter handling - en gnista som kommer att lysa upp vägen framåt för en ny generation av urban innovation i Portugal.