"IAG bekräftar att man har lämnat in en intresseanmälan till Parpública inom ramen för regeringens process för delprivatisering av TAP. Flera frågor måste dock klargöras innan IAG kan föreslå en investering", säger en officiell källa från koncernen i ett uttalande som publicerades idag.

Regeringen planerar att sälja upp till 44,9% av flygbolagets kapital och reservera 5% för de anställda, i enlighet med privatiseringslagen. Om denna del inte är fulltecknad kommer den framtida köparen att ha förköpsrätt.

Med tanke på att "TAP kommer att ha en betydande potential inom IAG", hävdar gruppen att dess "decentraliserade modell ger branschledande marginaler och är i linje med den portugisiska regeringens ambition att skydda TAP".

"Vår meritlista visar hur vi investerar för att stärka våra flygbolag, vilket gynnar kunder, anställda, lokala ekonomier och aktieägare", fortsätter man.

Från och med den 22 november har Parpública, det företag som förvaltar statens innehav, 20 dagar på sig (fram till den 12 december) att till regeringen överlämna en rapport som beskriver de intressenter som har anmält intresse och bedömer hur de uppfyller kraven för deltagande.

Inom 20 dagar från det att rapporten är tillgänglig inbjuds de intressenter som har visat att de uppfyller kraven att lämna ett icke-bindande förslag.

I denna andra fas av processen, som kommer att delas in i fyra steg, föreskrivs att förslaget bland annat ska innehålla det pris som erbjuds för förvärvet av aktierna och information om hur man ska få de nödvändiga finansiella resurserna för att slutföra köpet.

Inhemska eller utländska operatörer, enskilt eller i konsortium, kan ansöka, förutsatt att de uppfyller de fastställda kriterierna, inklusive intäkter som överstiger 5 miljarder euro under minst ett av de tre senaste åren och beprövad erfarenhet inom luftfartssektorn.

Förslagen kommer också att utvärderas baserat på förstärkning av flottan, investeringar i underhåll och teknik, fokus på hållbara bränslen, respekt för arbetsrättsliga åtaganden och visioner om en eventuell förstärkning av aktieinnehavet, enligt det nyligen publicerade meddelandet.

Som regeringen meddelade i juli ska privatiseringen av TAP - som även omfattar Portugália, TAP Healthcare Unit, Cateringpor och SPdH (tidigare Groundforce) - ske under cirka ett år, även om den slutliga tidsplanen beror på myndighetsgodkännanden.

Förutom IAG har även Air France-KLM och Lufthansa Group formaliserat sitt intresse för privatiseringsprocessen av TAP denna vecka.