Längs kusten i västra Iberia kan man se några av de finaste europeiska exemplen på forntida stenmonument som dolmens, menhirs, bergsfästningar och broar eller trappstenar. Deras existens och gissningar om deras ursprungliga syfte undersöktes i "A Misty History of Palaeolithic Portugal" som publicerades i TPN från 10 maj till 07 juni 2021.

Under det nuvarande århundradet har förbättrade metoder för arkeologisk forskning producerat nya teorier om naturen hos de stammar som byggde och använde dessa konstruktioner. Tyvärr har Turismos marknadsföring av tillgängliga platser som romantiska platser lett till att de plundras av vandaler med metalldetektorer på jakt efter mytiska skatter eller artefakter som kan säljas till hängivna av New Age-fiction.

I synnerhet har det förekommit spekulationer om övernaturliga och begravningsmässiga kopplingar till främmande arter eller eskatologiska myter.

Därför är det uppfriskande att läsa slutsatserna i Dr. Henna Lindstroms magisteruppsats från 2014 med titeln "Casas das Mouras Encantadas - A study of dolmens in Portuguese archaeology and folklore". Avhandlingen finns tillgänglig på webbplatsen academia.edu eller genom forskning vid Helsingfors universitet.

Enligt denna studie byggdes bautastenarna, som dateras till omkring 5000 f.Kr. och dolmarna, som kom omkring tusen år senare, av kvinnor som hade förtrollats för detta ändamål och som sedan var skyldiga att fungera som portvakter till underjorden tills förtrollningen kunde brytas genom recitation och utförande av uppgifter.

Det homonyma ordet "Moura" anses av etymologer ha rötter i det indoeuropeiska "mrtuos" och det latinska "mortuus" som tillsammans bildade "morto" på portugisiska/galiciska. Det finns också en koppling till det keltiska språket vars folk invaderade västra Iberien ca 700 f.Kr. och anpassade megalitiska monument till sina egna användningsområden.Detta klargör dock inte vilka de ursprungliga stambyggarna var, som kan ha varit Oestriminis - omnämnda av grekiska historiker som en del av ett inhemskt substrat som föregick utvecklingen av lusitanierna och kelterna.

De egenskaper som tillskrivs Mouras Encantadas varierar från region till region men alla legender är överens om att de är antropomorfa, kvinnliga andar som kan ändra storlek och form. I mänsklig form framställs de som yppiga jungfrur som tillbringar sin tid med att kamma sina gyllene lockar, spinna trådar (av liv), baka bröd, odla växter och djur som alla kan omvandlas till ädelmetaller. Tyvärr för mottagarna av sådana gåvor förvandlas de till damm och aska när de avlägsnas från dolmens heliga närhet!

Skatterna består också av kunskap och dokument som kan förmedlas till den som vågar gå in i dolmen vid de förtrollande timmarna för solnedgång, soluppgång och solstånd för att försöka bryta förtrollningen. Sådana försök lyckas dock sällan och äventyraren riskerar att fångas i Limbo eller förvandlas till en best som en tjur eller björn som sedan sätts att våldsamt avvärja inkräktare. Mouras själva beskrivs populärt som att de kan förvandlas till ormar, grodor och andra mindre djur.

Dolmens stenstrukturer är liminala. De utgör inte bara en viloplats för lik på tröskeln till underjorden utan är också utgången för själar som frigörs från en andlig livmoder.

Denna aspekt undersöktes kortfattat av den framlidna professorn Ana Rosa Gomes Pinto da Cruz i hennes lärda essä "Dödens arkeologi i Abrantesregionen under den sista bronsåldern (13:e till 8:e århundradet f.Kr.): nekropolen med tumuli i Bioucas-Souto". Hennes arbete ingår i "Multicutural Mankind" som hon sammanställde tillsammans med Marco Valente år 2024 och innehåller värdefulla slutsatser från en undersökning av vetenskapliga bevis och folklore.

Den övernaturliga karaktären hos andar som liknar Mouras Encantadas och i närvaro av shamanistiska ritualer tillskrivs också en del av den inristade klippkonsten i Escoural-grottan i Montemor-o-Novo och den berömda Foz Côa-dalen i norra Portugal. Bland representationerna av utdöda uroxar, stenbockar, hjortar och hästar finns abstrakta figurer av vad som kan vara avlidna jägare.

I juni 2020 upptäcktes en nästan perfekt panel i sediment som har möjliggjort en datering till 21.000 f.Kr. Frågan uppstår då om identiteten på dessa begåvade människor som kunde uttrycka sig så vältaligt under en period av 12.000 mesolitiska år. En populär teori är att de härstammar från Cro Magnon-stammarna som ockuperade större delen av Europa från omkring 50.000 f.Kr. Reliker från shamanismen, t.ex. ansiktsmasker av kronhjortar, har hittats i tidigare grottbostäder liksom målningar på klippytor.

En viss förvirring har uppstått genom att moderna historieberättare tolkar det muslimska ordet Moor för Moura. I Alentejo beskriver viss folklore Mouras som att de har brunt (inte gyllene) hår och mörkare hudfärg medan färgen i Galicien ibland är röd/grå.Detta kan ha en viss historisk sanning i och med att stammar från både de brittiska öarna och från Nordafrika tros ha kommit sjövägen för att kolonisera Iberiens västkust.

En lista över Antas (det portugisiska ordet för dolmen) som kan besökas under övervakning finns tillgänglig från Turismo men varnas för att när man väl är inne i stenstrukturen kan tiden förändras och man kan bli förtrollad för alltid.

En essä av Roberto CavaleiroTomar.18 februari 2026