Seven Hanging Valleys Trail är en av de mest kända kustvandringslederna i Algarve och sträcker sig cirka sex kilometer mellan Praia da Marinha och Praia de Vale Centeanes nära Carvoeiro. Leden följer toppen av kalkstensklipporna och passerar en serie små dalar som bildades under tusentals år av regnvattenerosion och kollaps av kustgrottor.

Namnet "hängande dalar" kommer från det sätt på vilket dessa dalar ligger ovanför havet i stället för att möta det på flodnivå. Ursprungligen rann vattnet från inlandet ner mot havet och skar ut dalar i den mjuka kalkstenen. Med tiden eroderade havet klippornas bas, vilket ledde till att grottor bildades och kollapsade. Detta lämnade dalarna "hängande" ovanför strandlinjen, vilket är anledningen till att många av stränderna längs denna sträcka nås via branta trappsteg snarare än på marknivå.

Algarves kalkstenskust går tillbaka cirka 20 till 30 miljoner år, till en period då regionen låg under vatten. Fossil av marint liv kan fortfarande hittas i klippan idag. Den ständiga kombinationen av vind, regn och vågor fortsätter att forma kustlinjen, vilket är anledningen till att stenfall ibland inträffar och att delar av leden ibland omdirigeras av säkerhetsskäl.

Längs leden passerar vandrarna flera välkända landmärken, bland annat Benagil-området, Alfanzina-fyren och utsikten över Praia da Marinha, som ofta listas bland de vackraste stränderna i Europa. Leden i sig är ingen teknisk vandring, men den är ojämn på sina ställen och innehåller utsatta klippor, så lämpliga skor rekommenderas.

Historiskt sett användes den här kustlinjen av fiskare snarare än turister. Många av de små vikarna nedanför klipporna var endast tillgängliga med båt och fiskesamhällen använde dem för att nå havet och lagra utrustning. Turismen började expandera över Algarve på 1960- och 1970-talet, särskilt längs den centrala kusten i Lagoa och Albufeira-områdena. Leden Seven Hanging Valleys markerades officiellt decennier senare som en del av ett regionalt nätverk av vandringsleder som utformats för att främja naturturism och samtidigt begränsa ytterligare byggnation längs klipporna.

Idag är Seven Hanging Valleys Trail en del av ett bredare nätverk av vandringsleder i Algarve och underhålls med markerade stigar och informationstavlor. Hela promenaden tar cirka två till tre timmar, beroende på tempo och stopp längs vägen. Många väljer att gå bara en del och sedan återvända, snarare än att slutföra hela rutten i en riktning.

Det som gör den här leden viktig är inte bara utsikten utan också geologin och historien som förklarar hur Algarves kustlinje bildades. Att vandra leden ger en tydlig känsla av hur landskapet har förändrats över tid och varför denna kuststräcka ser ut som den gör idag.